Gordon Ungkap Kunci Inggris Kalahkan Meksiko dengan 10 Pemain

Inggris berhasil melaju ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 di Azteca Stadium. Kemenangan ini terasa dramatis karena The Three Lions harus bermain dengan 10 pemain sejak awal babak kedua setelah Jarrel Quansah mendapat kartu merah.

Anthony Gordon, yang menjadi salah satu pahlawan kemenangan, mengungkapkan bahwa mentalitas tim menjadi faktor utama di balik hasil tersebut. Menurutnya, para pemain sudah sadar akan besarnya tantangan sejak sebelum pertandingan, termasuk atmosfer stadion dan dukungan publik Meksiko.

"Kami berbicara bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, baik dari atmosfer maupun besarnya pertandingan. Namun, kami juga tahu laga ini akan menguji kami, dan ternyata ujian itu datang dalam bentuk yang paling sulit. Kami berhasil melewatinya, dan itu sudah menggambarkan siapa kami sebagai sebuah tim," ujar Gordon kepada BBC Sport.

Selain tekanan dari lawan, faktor ketinggian stadion juga menjadi tantangan tersendiri. Gordon mengakui 20 menit pertama sangat berat karena kondisi tersebut. Namun, pengalaman bermain di level tertinggi membantu mereka beradaptasi.

"20 menit pertama sangat sulit karena faktor ketinggian. Namun kami adalah pemain-pemain yang bermain di level tertinggi. Itulah pekerjaan kami. Kami sudah tahu pertandingan ini akan berat, tetapi inilah saatnya pemain-pemain besar tampil di momen besar," tambahnya.

Kartu merah Quansah memaksa setiap pemain bekerja ekstra. Gordon merasa memiliki tanggung jawab lebih besar dan berusaha membantu tim dengan intensitas tinggi.

"Ketika kami kehilangan satu pemain karena kartu merah, saya tahu saya harus bisa diandalkan dan berlari lebih keras dari biasanya. Saya ingin menjadi pemain yang mampu melakukan segalanya. Apa pun jenis pertandingannya, saya ingin bisa memberikan perubahan. Saya hanya berusaha melakukan yang terbaik untuk tim, dan semoga saya berhasil melakukannya," tuturnya.

Gordon menegaskan bahwa fokus utama tim adalah menjaga kualitas permainan dan konsistensi latihan, bukan sekadar hasil akhir.

"Kami fokus pada proses, bagaimana kami bermain dan bagaimana kami berlatih. Hasil akhir tidak pernah bisa kami kendalikan, tetapi kami bisa mengendalikan cara kami bereaksi dan cara kami mempersiapkan diri. Sejauh ini, pendekatan itu memberikan hasil yang baik bagi kami," pungkasnya.

Di perempat final, Inggris akan menghadapi Norwegia yang secara mengejutkan menyingkirkan Brasil. Laga ini diprediksi akan menjadi ujian berat berikutnya bagi skuad asuhan Thomas Tuchel.