William Saliba Siap Tampil Lawan Swedia meski Jalani Tes Kebugaran Terakhir

Bek tim nasional Prancis, William Saliba, diperkirakan akan tampil sejak awal dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Swedia, setelah menjalani satu tes kebugaran terakhir. Kabar baik mengenai kondisi pemain belakang Arsenal berusia 25 tahun itu disampaikan oleh media Italia, Gazzetta.it, yang menyebut bahwa Saliba siap merebut kembali posisinya di lini pertahanan Les Bleus untuk berduet dengan Dayot Upamecano.

Meskipun harus melewati pemeriksaan medis pamungkas, Saliba diprediksi akan memaksakan diri agar bisa diturunkan dalam pertandingan krusial tersebut. Keputusan ini membuatnya bakal langsung berhadapan dengan rekan setimnya di Arsenal, Viktor Gyokeres, yang memperkuat tim nasional Swedia.

"Yeah, I'm looking forward to seeing him and looking forward to play against him," ujar Gyokeres saat membahas rencana duel tersebut kepada media.

Penyerang Arsenal itu menambahkan bahwa kubu Swedia memiliki kepercayaan diri tinggi menjelang pertandingan gugur ini. Menurutnya, hasil-hasil pertandingan di turnamen ini membuktikan bahwa tim mana pun bisa memetik kemenangan meski harus menghadapi tim-tim terbaik dunia.

"We have confidence. I think we have to believe in ourselves. We've seen in a lot of games at this tournament that you can win games and do well even though you play against the best teams," kata Gyokeres.

Kendati menyadari status Swedia yang tidak diunggulkan, Gyokeres menegaskan bahwa skuadnya tetap menaruh keyakinan penuh pada kemampuan diri sendiri. "We might be the underdogs, but we still believe in ourselves," ucapnya.

Sebelumnya, L'Equipe melaporkan pekan lalu bahwa Saliba sempat absen dari sesi latihan dan melewatkan pertandingan Prancis melawan Norwegia akibat masalah punggung yang terus berlanjut. Sang pemain sendiri baru-baru ini mengakui bahwa ia telah merasakan ketidaknyamanan kecil pada punggungnya selama beberapa bulan terakhir.

Cedera punggung bukan hal baru bagi Saliba, mengingat ia pernah absen selama sekitar tiga bulan pada musim 2022/2023 yang menjadi periode absen terlamanya sejak berseragam Arsenal. Catatan medis ini menjadi perhatian serius mengingat peran vitalnya musim ini. Berdasarkan data statistik, Saliba mencatatkan 50 penampilan bersama Arsenal musim ini saat klub tersebut memenangi Liga Utama Inggris serta berhasil menembus babak final Liga Champions dan Piala Liga, di mana Arsenal kerap menghadapi kesulitan setiap kali bermain tanpa kehadirannya.