Manchester City Hadapi Misi Mustahil Balikkan Keunggulan Real Madrid di Etihad

Manchester Menggulung Real Madrid dengan skor telak? Itu pekerjaan yang hampir mustahil. Tapi coba katakan itu pada Manchester City. Mereka sama sekali tak berniat menyerah.

Dini hari nanti, tekanan itu sungguh nyata. Setelah hattrick Federico Valverde di leg pertama, City tertinggal tiga gol. Mereka harus mengejar, dan mengejar dengan cara yang spektakuler.

Sepak bola memang penuh kejutan, kata orang. Tapi untuk membalikkan keadaan ini, City butuh kemenangan minimal empat gol. Tantangan yang benar-benar berat.

Namun begitu, semangat di kubu The Citizens justru terasa menggelegar. Sebelum bola menggelinding di Etihad Stadium, mereka sudah bicara tentang keajaiban. Tentang lolos ke babak delapan besar.

“Kami punya pertandingan besar pada hari Selasa,” ujar Rodri, sang pengatur permainan City, dengan nada yakin.

“Saya percaya kita bisa membalikkan keadaan.”

Bagi Rodri, rahasianya sederhana sekaligus rumit: efisiensi. “Pemain yang mendapat peluang harus bisa mencetak gol. Titik,” tegas gelandang timnas Spanyol itu.

Pep Guardiola juga tak mau kehilangan harapan. Pelatih itu masih mempercayai faktor lain di luar taktik.

“Semoga, dengan dukungan penuh suporter kami, kita bisa menciptakan atmosfer yang tepat,” harap Guardiola.

“Sekarang kami fokus mempersiapkan segalanya untuk Madrid. Kami akan berikan yang terbaik, semua yang kami punya,” tandasnya.

Di sisi lain, Real Madrid datang dengan beban yang jauh lebih ringan. Cukup imbang, atau bahkan kalah dengan selisih dua gol, mereka sudah melangkah. Keyakinan mereka pun baru dipupuk kemenangan 4-1 atas Elche di Liga Spanyol.

“Kemenangan ini memberi kami energi dan moral yang besar untuk pertandingan sulit di hari Selasa,” kata pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa.

Kabar baik lainnya adalah kembalinya Kylian Mbappé ke lapangan latihan. “Saya harap dia bisa membantu kami di Manchester. Itu akan sangat berarti,” tambah Arbeloa.

Arda Güler, pencetak gol spektakuler dari jarak jauh melawan Elche, punya analisis sendiri. Menurutnya, pertarungan di lini tengah akan jadi kunci.

“Kita harus mendominasi sejak menit pertama. Dengan begitu, peluang untuk mencetak gol akan lebih terbuka,” jelas Güler.

Meski percaya diri, Madrid tak tanpa masalah. Daftar pemain absen mereka panjang: Jude Bellingham, Rodrygo, hingga David Alaba dan Eder Militao masih belum bisa turun. Soal Mbappé, keputusannya masih menunggu hingga sesaat sebelum kick-off.

Situasi City lebih cerah. Hanya Josko Gvardiol dan Rico Lewis yang dipastikan absen. Mateo Kovacic bahkan sudah pulih dan siap dimainkan kembali.

Artinya, Guardiola bisa menurunkan skuad terbaiknya. Erling Haaland dipastikan kembali memimpin serangan, sementara Matheus Nunes akan berperan sebagai bek kanan.

Perkiraan Susunan Pemain

Manchester City (4-3-3): Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Bernardo, Rodri, O’Reilly; Semenyo, Haaland, Cherki.

Real Madrid (4-3-3): Courtois; Alexander-Arnold, Huijsen, Rudiger, Garcia; Valverde, Tchouameni, Camavinga; Diaz, Guler, Vinicius Jr.

Jalur Menuju Lolos

Bagi Manchester City, jalan satu-satunya adalah kemenangan dengan selisih minimal empat gol.

Real Madrid punya lebih banyak opsi: menang dengan skor berapa pun, imbang, atau kalah dengan selisih maksimal dua gol. Jika itu terjadi, mereka lolos karena keunggulan agregat.

Nah, ada skenario unik. Jika City menang telak 3-0 di waktu normal, maka pertandingan langsung dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Adu penalti menunggu jika kedua tim masih imbang.