Kashima Antlers memetik kemenangan penting saat menjamu Avispa Fukuoka dalam lanjutan J1 League di Stadion Kashima, Sabtu (22/8/2026). Bertanding di hadapan pendukung sendiri, tim tuan rumah menang 2-1 dan memperpanjang tren positif mereka di kompetisi musim ini.
Dua gol kemenangan Kashima dicetak oleh Leo dan Ikuma Sekigawa. Meski penguasaan bola hanya 49 persen, tim asuhan Toru Oniki tampil efisien dengan melepaskan enam tembakan tepat sasaran. Sementara itu, Avispa Fukuoka yang datang dengan modal kemenangan 3-0 atas Cerezo Osaka pada laga sebelumnya, harus mengakui keunggulan tuan rumah. Mereka mencatatkan 45 persen penguasaan bola dan menciptakan beberapa peluang, tetapi gagal membendung agresivitas Kashima.
Pelatih Kashima Antlers, Toru Oniki, mengapresiasi performa anak asuhnya. "Kami sangat puas dengan hasil ini karena ini adalah kemenangan keempat beruntun di kandang yang menunjukkan konsistensi tim," ujarnya usai pertandingan.
Di kubu tamu, pelatih Shinya Tsukahara tidak memungkiri keunggulan lawan. "Kami berusaha keras, tetapi Kashima bermain sangat solid. Kami harus belajar dari pertandingan ini dan memperbaiki strategi ke depan," kata Tsukahara.
Kashima Antlers menurunkan formasi 4-4-2 dengan Tomoki Hayakawa sebagai kiper dan Leo sebagai ujung tombak. Adapun Avispa Fukuoka mengandalkan skema 3-4-2-1 dengan Takumi Nagaishi di bawah mistar gawang.
Dalam lima pertemuan terakhir kedua tim, rekor mereka cukup berimbang dengan masing-masing meraih tiga kemenangan dan dua laga lainnya berakhir imbang. Kemenangan kali ini pun menambah catatan positif Kashima di kandang sekaligus mempertegas ambisi mereka di papan atas klasemen.