Barcelona resmi mengamankan jasa bek sayap asal Portugal, Joao Cancelo, secara permanen hingga musim panas 2029. Pemain berusia 32 tahun itu bergabung dengan status bebas transfer setelah memutus kontrak dengan klub Arab Saudi, Al-Hilal. Kepindahan ini terwujud setelah Cancelo menolak seluruh tawaran dari klub lain demi mewujudkan keinginannya kembali bermain di Camp Nou.
Bagi pemain bertinggi badan 182 cm tersebut, mengenakan kostum Blaugrana merupakan prioritas utama. Keputusan klub mengikat sang pemain didasari performa impresifnya pada paruh kedua musim lalu saat mengisi pos bek kiri di bawah asuhan pelatih Hansi Flick. Dalam periode itu, Cancelo mencatatkan 23 penampilan solid di La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey.
Proses penandatanganan kesepakatan berlangsung resmi di kantor Presiden Barcelona, Joan Laporta. Dalam agenda tersebut, Cancelo hadir didampingi agen Jorge Mendes, serta jajaran manajemen klub seperti Rafa Yuste, Deco, dan Bojan Krkic.
Cancelo menjadi rekrutan kelima Barcelona pada bursa transfer musim panas ini. Ia menyusul deretan pemain anyar yang sudah tiba lebih dulu, seperti Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Piseo, dan Rodri yang diikat hingga tahun 2030. Sebelum pengumuman resmi, proses kepindahan sempat mengalami kendala administrasi. Cancelo sebenarnya telah tiba di Barcelona sejak Senin lalu setelah memutus kontrak dengan Al-Hilal akibat ketidakcocokan dengan pelatih Simone Inzaghi.
Cancelo bahkan sempat mendatangi acara presentasi tim jelang laga Joan Gamper melawan Al-Ahly dan mengenakan jersi nomor 2 di lorong stadion. Namun, manajemen melarangnya tampil ke lapangan lantaran dokumen transfernya belum rampung sepenuhnya saat itu. Setelah seluruh berkas administratif terselesaikan, Cancelo dipastikan kembali mengenakan nomor punggung favoritnya tersebut. Kepindahan ini melanjutkan perjalanan kariernya di Barcelona setelah sempat datang sebagai pemain pinjaman dari Manchester City pada musim 2023-2024 sebelum dilepas ke Al-Hilal senilai 25 juta euro.