Asnawi Mangkualam Berpeluang Tampil di Liga Champions Asia Elite 2026/2027

Mantan pemain PSM Makassar, Asnawi Mangkualam, berpeluang mencatatkan sejarah baru bagi sepak bola Indonesia bersama Port FC. Bek kanan Timnas Indonesia itu berpotensi menjadi pemain Indonesia keempat yang tampil di AFC Champions League Elite, kompetisi antarklub kasta tertinggi Asia.

Peluang tersebut terbuka setelah Port FC memastikan diri tampil di AFC Champions League Elite 2026/2027. Asnawi sendiri masih terikat kontrak jangka panjang bersama klub Thailand tersebut hingga Juni 2029. Keputusan Asnawi bertahan di Thailand menjadi menarik karena sebelumnya ia sempat dikaitkan dengan Persib Bandung pada bursa transfer musim panas 2026. Namun, ia akhirnya tetap melanjutkan kariernya bersama Port FC dan kini berpeluang membawa klub tersebut bersaing di level tertinggi Asia.

Port FC Runner-up Liga Thailand

Port FC mendapatkan tiket ke AFC Champions League Elite 2026/2027 setelah mengakhiri kompetisi Thai League 1 musim 2025/2026 sebagai runner-up. Pencapaian tersebut membuat Port FC berhak tampil di kompetisi elite Asia bersama klub-klub terbaik dari berbagai negara. Port FC pun mulai mempersiapkan skuad untuk menghadapi persaingan yang jauh lebih berat. Bagi Asnawi, kesempatan ini menjadi peluang penting untuk membuktikan kemampuannya di level tertinggi sepak bola Asia.

Berpeluang Susul Sandy Walsh dan Shayne Pattynama

Sebelumnya, Sandy Walsh dan Shayne Pattynama telah mencatatkan pengalaman bersama Buriram United di AFC Champions League Elite 2025/2026. Keduanya bahkan membantu Buriram United mencapai babak perempat final. Meski demikian, Sandy Walsh dan Shayne Pattynama tidak selalu menjadi pilihan utama sepanjang perjalanan Buriram United di kompetisi tersebut. Asnawi kini berpeluang mengikuti jejak keduanya sekaligus menjadi pemain Indonesia berikutnya yang tampil di panggung elite Asia.

Mengenal AFC Champions League Elite

AFC Champions League Elite merupakan kompetisi klub kasta tertinggi yang diselenggarakan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Kompetisi tersebut menggunakan format baru dengan fase league stage yang melibatkan 24 klub. Peserta dibagi ke dalam Wilayah Barat dan Wilayah Timur, masing-masing terdiri atas 12 tim. Setiap klub memainkan delapan pertandingan pada fase liga, dengan komposisi empat pertandingan kandang dan empat laga tandang. Delapan tim terbaik dari masing-masing wilayah kemudian melaju ke babak 16 besar. Mulai perempat final hingga final, pertandingan dimainkan dengan sistem gugur di lokasi terpusat untuk menentukan juara Asia.

Bagi Asnawi, tampil di kompetisi tersebut bukan hanya menjadi kesempatan meningkatkan pengalaman, tetapi juga membuka peluang mencatat sejarah baru bagi pemain Indonesia di panggung sepak bola Asia. Terlebih, Asnawi memiliki pengalaman panjang di sepak bola Thailand setelah sebelumnya memperkuat sejumlah klub di Negeri Gajah Putih. Kini, tantangan berikutnya adalah membawa Port FC bersaing menghadapi klub-klub terbaik Asia sekaligus membuktikan bahwa pemain Indonesia mampu tampil di level tertinggi kompetisi antarklub benua tersebut.