Cancelo Resmi Kembali ke Barcelona, Teken Kontrak hingga 2029

Joao Cancelo resmi kembali menjadi pemain Barcelona. Bek sayap asal Portugal itu menandatangani kontrak permanen berdurasi panjang hingga musim panas 2029. Ia bergabung dengan status bebas transfer setelah memutus kontraknya dengan klub Arab Saudi, Al-Hilal.

Kepulangan Cancelo ke Camp Nou bukan tanpa alasan. Pemain berusia 32 tahun itu dikabarkan menolak semua tawaran dari klub lain demi bisa kembali berseragam Blaugrana. Keinginan kuat ini muncul setelah performa apiknya pada paruh kedua musim lalu, saat ia dimainkan sebagai bek kiri oleh pelatih Hansi Flick. Dalam 23 pertandingan di berbagai kompetisi, termasuk La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey, ia menjadi salah satu pilar penting di lini belakang.

Penandatanganan kontrak dilakukan di kantor Presiden Barcelona, Joan Laporta. Cancelo didampingi agennya, Jorge Mendes, serta jajaran petinggi klub seperti Wakil Presiden Olahraga Rafa Yuste, Direktur Olahraga Deco, dan Koordinator Sepak Bola Bojan Krkic.

Rekrutan Kelima Barcelona

Dengan bergabungnya Cancelo, Barcelona kini telah mendatangkan lima pemain baru di bursa transfer musim panas ini. Sebelumnya, klub sudah mengamankan Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Piseo, dan Rodri mantan rekan Cancelo di Manchester City yang dikontrak hingga 2030.

Namun, proses transfer ini tidak berjalan mulus. Cancelo sebenarnya sudah tiba di Barcelona sejak Senin lalu setelah kontraknya diputus Al-Hilal karena ketidakcocokan dengan pelatih Simone Inzaghi. Ia bahkan sempat hadir dalam acara presentasi tim menjelang trofi Joan Gamper melawan Al-Ahly dari Mesir. Saat itu, ia sudah mengenakan jersi bernomor punggung 2 di lorong stadion dan sangat ingin tampil. Akan tetapi, manajemen Barcelona melarangnya karena administrasi transfer belum rampung.

Kini, setelah semua dokumen selesai, Cancelo akhirnya bisa kembali menggunakan nomor favoritnya. Transfer ini melengkapi perjalanan karier unik sang pemain, yang pertama kali datang ke Barcelona pada musim 2023-2024 sebagai pemain pinjaman dari Manchester City di era kepelatihan Xavi Hernandez, sebelum pindah ke Al-Hilal dengan nilai transfer 25 juta euro.