José Mourinho menghadapi dilema terbesar sejak awal kepelatihannya di Real Madrid: keinginannya mendatangkan gelandang kreatif belum terwujud, memaksanya mencari solusi dari dalam skuad yang ada.
Rodri, yang lahir di Madrid, sempat menjadi target utama dan dikabarkan hampir bergabung dengan Bernabéu. Namun, pemain yang kini memperkuat Manchester City itu memilih Barcelona, membuat Mourinho kehilangan sosok yang sangat ia inginkan untuk membangun pola permainannya.
Setelah kegagalan mendatangkan Rodri, manajemen memberi sinyal tegas: tidak akan ada pemain baru yang datang tanpa ada yang hengkang. Mereka menilai lini tengah yang ada sudah cukup berkualitas.
Menghadapi kenyataan itu, Mourinho menghabiskan pramusim dengan bereksperimen menggunakan formasi 4-2-3-1 yang bertumpu pada dua gelandang jangkar. Salah satu posisi tersebut tampaknya diperuntukkan bagi Tchouaméni atau Camavinga, setelah ia sempat mencoba Valverde sebagai jangkar pertahanan saat melawan Schalke.
Posisi kedua inilah yang menjadi inti dilema. Mourinho menginginkan pemain yang mampu membangun serangan dari lini belakang. Arda Güler sempat dicoba, namun Bernardo Silva yang didatangkan dari Manchester City menonjol sebagai kandidat terkuat.
Dalam laga-laga uji coba, Silva membuktikan kemampuannya menghubungkan lini pertahanan dan serangan, sekaligus berkontribusi dalam aspek pertahanan. Fleksibilitasnya menjadi nilai lebih; ia juga sempat bermain sebagai sayap kanan dan playmaker.
Dengan segala pertimbangan, Silva diprediksi menjadi pilihan utama untuk mengisi peran tersebut pada laga pembuka liga melawan Espanyol, kecuali jika terjadi kejutan di hari-hari terakhir bursa transfer.