Atletico Madrid akan memulai musim resmi mereka dengan menjamu Malaga di Stadion Metropolitano pada Rabu, 19 Agustus 2026. Pertandingan melawan tim promosi ini menjadi ujian perdana bagi skuad asuhan Diego Pablo Simeone, meski persiapan tim masih dibayangi ketidakpastian.
Pelatih Atletico Madrid mengungkapkan kekhawatirannya terkait pra-musim yang tidak berjalan ideal. Keterlambatan bergabungnya sejumlah pemain baru membuat integrasi tim belum maksimal jelang kompetisi resmi bergulir.
"Sejujurnya saya merasa khawatir karena hanya tersisa beberapa hari sebelum mulai bertanding dan kami belum bisa berlatih bersama sebagai satu kelompok, ataupun bermain bersama sebagai satu tim," ujar Diego Pablo Simeone.
Dari empat rekrutan anyar, hanya Morten Hjulmand yang menjalani pra-musim penuh sejak awal. Alejandro Grimaldo menyusul terlambat usai tampil di final Piala Dunia, sementara Kang-In Lee baru bisa bergabung saat tur ke Korea Selatan akibat kendala izin dari pemerintah terkait pembebasan wajib militer. Adapun Cristian 'Cuti' Romero baru menjalani satu sesi latihan usai diresmikan.
Meski demikian, Atletico tidak mengalami hambatan pendaftaran pemain di LaLiga seperti klub pesaing lainnya. Hingga Minggu, 16 Agustus 2026, Morten Hjulmand dan Alejandro Grimaldo sudah terdaftar secara resmi. Pendaftaran Kang-In Lee dan Cuti Romero diproyeksikan rampung sebelum laga perdana, didukung dana dari penjualan Antoine Griezmann, Thiago Almada, Matteo Ruggeri, Nahuel Molina, berakhirnya masa pinjaman Nico Gonzalez, serta suntikan modal klub.
Laga ini juga mengulang momen bersejarah saat Malaga menjadi tamu pertama di Stadion Metropolitano pada 16 September 2017. Pertandingan peresmian yang dimenangkan Atletico dengan skor 1-0 tersebut kala itu dihadiri langsung oleh Raja Felipe VI di tribune kehormatan.