Fenomena Pokémon di Indonesia tak lagi sekadar nostalgia masa kecil. Waralaba yang diciptakan Satoshi Tajiri ini kini berhasil menyatukan berbagai generasi melalui Trading Card Game (TCG), video game, aplikasi mobile, anime, hingga merchandise. Hal ini tercermin dari penyelenggaraan Pokémon Master Ball League 2025-2026 yang mencatat lonjakan peserta belum pernah terjadi sebelumnya.
Menurut Pokémon TCG Asia Tournament Director sekaligus Asia Division Director The Pokémon Company, Jushiro Kitamura, jumlah peserta turnamen kali ini menembus lebih dari 1.500 orang. Padahal, pada edisi-edisi sebelumnya, angka tersebut tak pernah melewati 1.000 peserta. "Selama ini jumlah peserta tidak pernah menembus 1.000 orang. Namun pada Master Ball League kali ini, peserta mencapai lebih dari 1.500 orang," ungkap Kitamura dalam wawancara yang digelar belum lama ini.
Lonjakan peserta itu bahkan memaksa penyelenggara memindahkan lokasi turnamen. Jika sebelumnya kompetisi digelar di convention hall dalam pusat perbelanjaan, kali ini Master Ball League digelar di NICE, PIK 2, venue yang jauh lebih luas untuk mengakomodasi antusiasme para pemain. Bagi Kitamura, pencapaian ini menjadi bukti bahwa komunitas Pokémon Indonesia berkembang sangat pesat. "Kami sangat senang dan bangga melihat begitu banyak peserta. Harapannya, semakin banyak lagi pemain Indonesia yang terus berkembang dan berani berkompetisi," lanjutnya.
Indonesia, Primadona Baru Pokémon Asia
Di antara tujuh negara penyelenggara Pokémon Championship Series Asia Singapura, Malaysia, Thailand, Taiwan, Hong Kong, Filipina, dan Indonesia Indonesia disebut sebagai negara dengan pertumbuhan komunitas tercepat. Kitamura menilai peningkatan peserta dari di bawah 1.000 menjadi lebih dari 1.500 orang merupakan lompatan yang sangat signifikan dibanding negara-negara lain. "Indonesia benar-benar melesat. Pertumbuhannya sangat cepat dan kami sangat senang melihat perkembangan ini," katanya.
Tak hanya jumlah peserta, keberagaman komunitas juga menjadi hal yang menarik perhatian. Menurutnya, pemain datang dari berbagai daerah di Indonesia, termasuk Sumatra dan Kalimantan, meski lokasi turnamen berada cukup jauh dari pusat Kota Jakarta. Kedekatan venue dengan bandara dinilai ikut mempermudah para peserta dari luar Pulau Jawa untuk hadir dalam kompetisi tersebut.
Bukan Sekadar Card Game
Bagi banyak orang, Pokémon mungkin identik dengan kartu koleksi. Namun Kitamura menegaskan bahwa kekuatan terbesar waralaba ini justru terletak pada ekosistemnya yang sangat luas. Ada penggemar yang menyukai Pokémon TCG, ada yang tumbuh bersama video game di konsol Nintendo, sementara generasi baru mengenalnya lewat aplikasi mobile di smartphone seperti Pokémon Champions. Belum lagi anime, boneka, hingga berbagai merchandise yang membuat siapa pun bisa menikmati dunia Pokémon dengan cara yang berbeda.
"Pokémon punya banyak pintu masuk. Ada yang suka game, ada yang suka kartu, ada yang hanya menonton anime atau mengoleksi merchandise. Semua itu saling melengkapi menjadi satu ekosistem," tutur Kitamura. Menurutnya, fleksibilitas tersebut menjadi alasan mengapa Pokémon mampu menjangkau anak-anak hingga orang dewasa sekaligus mempertahankan penggemarnya selama puluhan tahun.
Senada dengan Kitamura, Pokémon Champions Produser, Masaaki Hoshino, mengungkapkan alasan lain mengapa Pokémon bisa dicintai banyak orang. "Menurut kami, akar dari Pokémon terletak pada sistem pertarungan Pokémon berbasis giliran (Turn-based). Pemain tertarik dengan karakteristik unik masing-masing Pokémon, lalu mengembangkan berbagai strategi pertarungan berdasarkan ide mereka sendiri. Kedalaman permainan inilah yang kami yakini menjadi alasan utama pertarungan Pokémon terus dicintai lintas generasi," ungkap Hoshino.
Pasar Indonesia Sangat Menjanjikan
The Pokémon Company juga melihat Indonesia sebagai salah satu pasar paling potensial di Asia. Jumlah penduduk yang besar, didominasi generasi muda, menjadi alasan utama. Selain itu, Kitamura mengaku senang melihat banyak keluarga yang datang bersama untuk menikmati turnamen Pokémon. Ia juga menyoroti perkembangan Pokémon Champions, game pertarungan berbasis smartphone yang mulai mendapat sambutan positif di Indonesia.
Pokémon Champions Jadi Pintu Masuk Baru
Menurut Hoshino, Pokémon Champions memang dirancang berbeda dibanding seri Pokémon sebelumnya. Jika game utama biasanya menggabungkan eksplorasi, menangkap Pokémon, hingga bertualang, Pokémon Champions langsung berfokus pada pertarungan. "Pokémon Champions merupakan kulminasi dari sistem pertarungan Pokémon. Kami ingin pemain langsung menikmati battle tanpa harus melewati proses yang panjang," ujarnya.
Yang menarik, Pokémon favorit pemain dari berbagai game, termasuk Pokémon GO maupun seri utama melalui Pokémon HOME, bisa dibawa ke dalam Pokémon Champions untuk bertarung. Hoshino mengaku sempat berkunjung secara pribadi ke Indonesia tahun lalu dan terkesan melihat budaya bermain game mobile yang begitu kuat. Pengalaman itu membuatnya yakin Pokémon Champions memiliki peluang besar berkembang di Tanah Air. "Kami sangat memperhatikan pasar Asia Tenggara, terutama Indonesia. Setelah melihat sendiri antusiasme masyarakat terhadap game mobile, saya yakin Pokémon Champions memiliki potensi yang sangat besar di sini," katanya.
Mimpi Lahirkan Juara Dunia
Kitamura menjelaskan bahwa pemain memiliki jalur kompetitif melalui Master Ball League dan Premier Ball League untuk mengumpulkan poin menuju ajang paling bergengsi, Pokémon World Championships di San Francisco. Dengan semakin banyaknya pemain yang aktif mengikuti turnamen, ia optimistis Indonesia akan mampu melahirkan lebih banyak atlet Pokémon TCG yang bisa bersaing di level internasional.
Pokémon untuk Semua Orang
Bagi The Pokémon Company, masa depan Pokémon di Indonesia tidak hanya diukur dari banyaknya pemain kompetitif. Yang jauh lebih penting adalah semakin banyak orang menemukan cara mereka sendiri untuk menikmati dunia Pokémon. Entah lewat kartu, video game, aplikasi mobile, anime, atau sekadar mengoleksi merchandise, semua itu merupakan bagian dari ekosistem yang sama. "Kami ingin semakin banyak orang mencoba Pokémon, menikmati dunianya, dan ikut berpartisipasi dalam turnamen. Semoga kerja sama dengan Indonesia bisa terus berlanjut dalam waktu yang panjang," tutup Kitamura.
