Seekor harimau Amur betina bernama Umit telah dilepasliarkan ke Cagar Alam Ile-Balkhash di Kazakhstan pada 31 Juli 2026. Pelepasliaran ini diumumkan oleh Kementerian Ekologi dan Sumber Daya Alam Kazakhstan pada Senin (3/8).
Langkah ini merupakan bagian dari proyek reintroduksi yang telah lama dikembangkan untuk mengembalikan populasi harimau di delta Sungai Ili. Menteri Ekologi Kazakhstan, Yerlan Nyssanbayev, mengatakan bahwa harimau Amur dan harimau Kaspia memiliki kekerabatan yang erat, sehingga Umit diharapkan tidak kesulitan beradaptasi dengan lingkungan barunya.
Harimau Kaspia sendiri pernah mendiami wilayah luas di Asia Tengah, namun punah pada abad ke-20 akibat perburuan, kerusakan habitat, dan hilangnya sumber mangsa.
Umit merupakan satu dari empat harimau Amur yang dipindahkan dari Rusia ke Kazakhstan dalam program pemulihan populasi ini. Jadwal pelepasliaran tiga harimau lainnya akan ditentukan setelah melihat perkembangan Umit di habitat barunya.
Meski sebagai predator puncak, harimau Amur tetap rentan terhadap penurunan populasi mangsa yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Nyssanbayev menambahkan, pemulihan populasi harimau yang berkelanjutan di Asia Tengah membutuhkan waktu puluhan tahun, dengan proyek ini dijadwalkan berlangsung selama 25 tahun ke depan.
