Islam Makhachev, juara kelas welter UFC, mengungkapkan bahwa ia telah menjalani hampir 200 pertarungan amatir sebelum melangkah ke level profesional. Pengalaman itu, menurutnya, membuat transisi ke dunia profesional terasa mulus dan tidak berbeda jauh.
"Saya menjadi petarung profesional di usia 18 tahun. Sebelum itu, saya sudah menjalani hampir 200 pertarungan amatir dan berkompetisi di banyak cabang olahraga amatir," ujar Makhachev jelang laga mempertahankan gelar melawan Ian Machado Garry, yang dijadwalkan berlangsung pada 15 Agustus 2026 waktu setempat.
"Kalau sudah punya pengalaman seperti itu, menjadi profesional terasa sama saja. Di level amatir, saya juga menghadapi lawan yang ingin menjatuhkan saya dengan KO atau submission, sama seperti di profesional. Jadi saat masuk ke dunia profesional, saya hanya menganggap itu sebagai lawan berikutnya yang mencoba melakukan hal yang sama," tandasnya.
Makhachev, yang merupakan sahabat karib dan murid dari legenda Khabib Nurmagomedov, saat ini menempati peringkat pertama dalam daftar petarung pound-for-pound UFC. Rekor profesionalnya tercatat sangat impresif: dari 29 pertandingan, ia memenangkan 28 laga, dengan 13 kemenangan lewat submission, 5 lewat KO/TKO, dan 10 lewat keputusan juri. Satu-satunya kekalahan dideritanya di awal karier.
Laga Perebutan Gelar di UFC 330
Makhachev dijadwalkan mempertahankan sabuk juara kelas welter dalam laga utama UFC 330 yang akan digelar di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia, Amerika Serikat, pada Minggu, 16 Agustus 2026 Waktu Indonesia. Pertarungan ini akan berlangsung dalam lima ronde.
Meski Ian Garry diunggulkan dari segi jangkauan fisik dan postur tubuh setinggi 191 cm, sejumlah pengamat MMA seperti Jorge Masvidal memprediksi kuncian matang Makhachev akan menjadi kunci kemenangan di laga besar ini.
