China Absen dari FIFA ASEAN Cup 2026, Fokus Uji Coba Hadapi Piala Asia

Tim nasional sepak bola China dipastikan tidak akan ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober. Skuad asuhan Shao Jiayi memilih memusatkan perhatian pada pertandingan uji coba internasional sebagai persiapan menuju Piala Asia 2027 di Arab Saudi.

Berdasarkan laporan South China Morning Post, tim berjuluk Team Dragon itu akan mengikuti turnamen pemanasan di Chongqing pada jeda FIFA Matchday September-Oktober. Dalam ajang tersebut, China dijadwalkan menghadapi Uzbekistan, Korea Utara, Tajikistan, dan Palestina untuk mengukur kekuatan menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2030.

Keputusan ini diambil Federasi Sepak Bola China (CFA) setelah memetakan persaingan ketat di Grup C Piala Asia 2027 yang dihuni Iran, Suriah, dan Kirgizstan. Sebelumnya, China sempat bertanding di FIFA Series 2026 Australia pada Maret lalu dengan mengalahkan Curacao 2-0 serta takluk 0-2 dari Kamerun. Pada Juni, mereka menang 2-1 atas Singapura dan imbang tanpa gol kontra Thailand.

Meski China memilih tidak berpartisipasi, jadwal FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan tidak berubah dan tetap menggunakan kalender resmi FIFA Matchday. Namun, FIFA belum merilis pernyataan resmi mengenai penunjukan tim pengganti atau penyesuaian skema turnamen.

Pembagian Grup Terungkap

Rincian peta persaingan turnamen telah dibocorkan oleh Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF). Kompetisi terbagi dalam dua tingkatan kasta: Divisi 1 di Indonesia yang diisi delapan negara dan Divisi 2 di Hong Kong yang diikuti enam tim. Timnas Indonesia menempati Grup A Divisi 1 bersama India, Malaysia, dan Singapura, sementara Grup B dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.

Untuk kasta kedua, Grup A Divisi 2 berisikan Hong Kong, Myanmar, dan Brunei Darussalam. Adapun Grup B Divisi 2 mempertemukan Kamboja, Laos, dan Timor Leste.

"Menurut pemberitahuan FIFA, jadwal pertandingan resmi dan regulasi turnamen akan diumumkan dalam waktu dekat," tulis VFF dalam situs resminya. "Saat ini, asosiasi-asosiasi anggota sedang menjalankan proses pendaftaran sesuai panduan FIFA sebagai bagian dari persiapan menuju kick-off FIFA ASEAN Cup 2026," jelas VFF.

Turnamen ini pertama kali diresmikan dalam KTT ASEAN ke-47 di Kuala Lumpur, Malaysia, pada 26 Oktober 2025 melalui penandatanganan kesepakatan antara FIFA dan Sekretariat ASEAN. "FIFA senang dapat terus menunjukkan dukungannya kepada komunitas ASEAN melalui peluncuran FIFA ASEAN Cup," ujar Presiden FIFA Gianni Infantino. Ia menambahkan, "Kejuaraan ini tidak hanya berdampak di kawasan, tetapi juga akan memberi kesempatan kepada para pemain terbaik ASEAN untuk bersinar di panggung dunia. Melalui FIFA ASEAN Cup, kami menyatukan negara-negara dan memperkuat sepak bola Asia Tenggara."

Rangkaian agenda kompetisi regional ini akan bergulir setelah Timnas Indonesia menyelesaikan keikutsertaannya di ajang Piala AFF 2026 pada akhir Agustus.