Tiga Wasit Wanita Pimpin Laga Perdana Piala Dunia 2026, Cetak Sejarah Baru di Sepak Bola Putra

Laga perdana Grup A Piala Dunia 2026 antara Republik Ceko dan Afrika Selatan, yang digelar pada Kamis, 18 Juni 2026, di Atlanta, Amerika Serikat, mencatatkan sejarah baru dalam dunia sepak bola. Untuk pertama kalinya, tiga wasit wanita memimpin jalannya pertandingan di ajang sepak bola putra paling bergengsi di dunia. FIFA menunjuk Tori Penso sebagai wasit utama, didampingi Brooke Mayo dan Kathryn Nesbitt sebagai asisten wasit.

Penunjukan ini merupakan bagian dari komitmen FIFA dalam memperkuat kesetaraan gender di panggung sepak bola global. Langkah tersebut sekaligus menegaskan bahwa kualitas dan kompetensi menjadi pertimbangan utama dalam menentukan perangkat pertandingan, tanpa memandang gender. Keputusan ini pun mendapat sambutan positif dari berbagai kalangan.

Tori Penso, yang memiliki nama lengkap Mary Victoria Hancock Penso, lahir di Florida, Amerika Serikat. Namanya mulai dikenal luas pada 2020 ketika ia menjadi wasit wanita pertama dalam dua dekade yang memimpin pertandingan di Major League Soccer (MLS), kompetisi sepak bola profesional tertinggi di Amerika Serikat. Kariernya terus menanjak hingga ia dipercaya memimpin final Piala Dunia Wanita 2023 antara Spanyol dan Inggris. Saat itu, Penso mencatat sejarah sebagai wasit asal Amerika Serikat pertama yang memimpin partai final Piala Dunia FIFA.

Perempuan berusia 39 tahun itu juga menjadi bagian dari perangkat pertandingan Piala Dunia Antarklub FIFA 2025. Salah satu laga yang dipimpinnya mempertemukan Juventus FC dari Italia melawan Al-Ain dari Uni Emirat Arab. Berdasarkan data Transfermarkt, Penso telah memimpin 103 pertandingan di level domestik dan internasional.

Di sisi garis lapangan, Brooke Mayo bertugas sebagai asisten wasit. Mayo memiliki pengalaman panjang di MLS sejak 2020 dan telah terlibat dalam 84 pertandingan hingga saat ini. Prestasinya semakin lengkap setelah dinobatkan sebagai wasit wanita terbaik di Amerika Serikat pada 2025. Pengakuan tersebut mengukuhkan posisinya sebagai salah satu perangkat pertandingan terbaik di negaranya. Pada level internasional, Mayo pernah bertugas dalam Copa America 2024, saat laga Meksiko menghadapi Ekuador. Ia juga dipercaya menjadi asisten wasit pada Piala Dunia Antarklub FIFA edisi 2024 dan 2025.

Sementara itu, Kathryn Nesbitt membawa kisah unik ke dunia perwasitan. Ia merupakan pemegang gelar Doctor of Philosophy (PhD) di bidang kimia. Meski memiliki karier akademik yang cemerlang, Nesbitt mampu membuktikan kualitasnya di lapangan hijau. Ia telah bertugas dalam berbagai pertandingan besar, baik di level domestik maupun internasional. Salah satu momen yang paling dikenang adalah saat dirinya menjadi asisten wasit pada pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2022 antara Inggris dan Senegal. Penampilannya yang konsisten membuat FIFA kembali memasukkan namanya dalam daftar perangkat pertandingan Piala Dunia 2026.

Kinerja Tori Penso bersama Brooke Mayo dan Kathryn Nesbitt mendapat apresiasi dalam pertandingan Republik Ceko melawan Afrika Selatan. Ketiganya dinilai mampu mengambil keputusan yang tepat dalam sejumlah momen penting selama laga berlangsung. Koordinasi yang baik antara wasit utama dan kedua asisten membuat pertandingan berjalan lancar tanpa kontroversi berarti. Penampilan tersebut semakin memperkuat kepercayaan FIFA terhadap kemampuan wasit wanita di level tertinggi sepak bola dunia.