Vietnam Hajar Tuan Rumah, Lolos Perempatfinal dengan Catatan Sempurna

Di Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sports City yang ramai, Jeddah, dini hari tadi, Timnas Vietnam U-23 menutup babak penyisihan grup dengan cara yang spektakuler. Mereka menaklukkan tuan rumah Arab Saudi dengan skor tipis 1-0. Satu-satunya gol dalam laga sengit itu lahir dari kaki Nguyen Dinh Bac di menit ke-64, sekaligus memastikan Vietnam melenggang ke perempatfinal.

Kemenangan ini bukan sekadar angka. Vietnam meraihnya dengan sempurna: tiga pertandingan, tiga kemenangan. Mereka mengawali dengan kemenangan 2-0 atas Yordania, lalu menundukkan Kirgistan 2-1, sebelum akhirnya menutup dengan kemenangan dramatis atas sang tuan rumah. Hasilnya, mereka puncaki Grup A dengan koleksi sembilan poin penuh. Sungguh pencapaian yang impresif.

Namun begitu, pesta Vietnam adalah duka bagi Arab Saudi. Kekalahan telak di depan pendukung sendiri ini memupus harapan tim asuhan Luigi Di Biagio untuk melangkah lebih jauh. Mereka harus puas hanya mengantongi tiga poin dari tiga laga. Setelah sempat menang atas Kirgistan, mereka tumbang dari Yordania dan akhirnya takluk dari Vietnam. Nasib yang pahit untuk sebuah tim tuan rumah.

Lalu, siapa yang lolos bersama Vietnam? Jawabannya adalah Yordania. Meski sempat terpukul oleh Vietnam di laga pembuka, tim ini bangkit dengan kemenangan meyakinkan 3-2 atas Arab Saudi dan 1-0 atas Kirgistan. Enam poin mereka cukup untuk menduduki posisi runner-up Grup A.

Sekarang, pertanyaan besarnya adalah: siapa lawan Vietnam di babak perempatfinal? Menurut aturan, mereka akan berhadapan dengan tim peringkat kedua dari Grup B. Nah, grup ini baru akan beres nanti, Rabu dini hari WIB. Posisinya masih sangat terbuka.

Jepang memang memimpin klasemen sementara dengan enam poin. Tapi perebutan posisi runner-up masih panas antara Uni Emirat Arab dan Suriah, yang sama-sama mengantongi tiga angka. Qatar, yang sudah tak punya harapan, terpuruk di dasar klasemen. Jadi, lawan Vietnam nanti akan ditentukan dari hasil laga terakhir grup tersebut. Bisa UEA, bisa juga Suriah.

Melihat performa Vietnam sejauh ini, peluang mereka untuk melaju ke semifinal terbuka lebar. Apalagi jika nanti harus berjumpa dengan salah satu dari dua tim itu. Momentum dan kepercayaan diri mereka sedang berada di puncak.

Yang jelas, langkah Vietnam ini bukan cuma kebanggaan bagi mereka sendiri. Ini juga jadi angin segar untuk sepakbola Asia Tenggara. Kita masih ingat, dua tahun lalu, Indonesia juga sempat membuat kejutan dengan melaju sampai semifinal. Kini, Vietnam meneruskan tradisi positif itu. Mereka membuktikan bahwa tim dari kawasan kami punya taring dan bisa bersaing di tingkat Asia.