Lyon Wajib Menang untuk Balas Kekalahan dari Sparta Prague di Leg Kedua

Lyon menghadapi tugas berat saat menjamu Sparta Prague di Stadion Groupama pada leg kedua kualifikasi Liga Champions. Tertinggal 1-2 dari leg pertama di Praha, tim asuhan Paulo Fonseca wajib menang dengan selisih minimal satu gol untuk melaju ke babak utama. Ini bukan misi yang mustahil, mengingat rekor kandang Lyon yang impresif, tetapi lawan datang dengan kepercayaan diri setelah keunggulan agregat.

Kabar baik datang dari lini belakang Lyon. Bek utama Moussa Niakhate, yang absen pada leg pertama karena skorsing, dipastikan kembali memperkuat tim. "Moussa Niakhate diharapkan bisa memperkuat lini belakang kami dan memulai pertandingan meskipun kondisinya belum 100 persen," demikian pernyataan yang dikutip dari laporan Afrika Top Sports. Niakhate telah menjalani latihan selama masa liburnya dan siap tampil menghadapi Sparta Prague, tim yang tengah berusaha kembali ke fase grup Liga Champions setelah terakhir kali lolos pada musim 2024-25.

Lyon juga diuntungkan dengan jeda waktu yang lebih panjang sebelum memulai Liga Prancis musim ini. Kondisi fisik para pemain diharapkan lebih segar dibanding Sparta yang sudah melakoni dua pertandingan liga domestik. Statistik pertemuan di kandang juga berpihak pada Lyon: tiga kemenangan dari tiga laga melawan Sparta dengan agregat 10-1. Beberapa pertandingan kandang terakhir mereka pun kerap diwarnai banyak gol.

"Kami harus menang dan menunjukkan performa terbaik di kandang untuk membalikkan keadaan," tegas Paulo Fonseca. Di sisi lawan, pelatih Sparta Prague Brian Priske mengingatkan anak asuhnya untuk tetap sabar dan menunggu kesalahan Lyon. "Kami harus tetap fokus dan tidak terburu-buru, mengandalkan kesalahan Lyon untuk mencetak gol," ujarnya.

Sparta sendiri datang dengan kondisi tidak ideal. Beberapa pemain kunci dipastikan absen, seperti Magnus Andersen dan Patrik Vydra yang belum tampil musim ini, serta Jakub Martinec. Hal ini bisa menjadi peluang bagi Lyon untuk memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan.

Setelah laga ini, Lyon akan memulai kompetisi Ligue 1 melawan Toulouse. Namun, fokus utama saat ini adalah memastikan langkah di Liga Champions. Hasil pertandingan ini akan menentukan apakah mereka bisa tampil di kompetisi paling bergengsi di Eropa musim ini atau harus puas dengan kompetisi domestik.