Minnesota United Incar Kemenangan Perdana di Leagues Cup 2026

Minnesota United akan menghadapi FC Juarez pada laga pembuka fase pertama Leagues Cup 2026 di Allianz Field, Selasa malam. Pertandingan ini menjadi momentum bagi tuan rumah untuk memutus tren negatif tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir.

Leagues Cup 2026 mempertemukan 18 klub peserta Playoff MLS Cup 2025 dengan 18 klub Liga MX. Setiap tim akan menjalani tiga pertandingan di Phase One, dan hanya empat tim teratas dari masing-masing liga yang berhak melaju ke babak gugur.

Persaingan yang ketat memaksa setiap tim tampil nyaris sempurna untuk mengamankan tiket kelolosan. Minnesota United sendiri masih berupaya memperbaiki performa setelah ditahan imbang 1-1 oleh San Diego FC di kompetisi domestik.

Sementara itu, FC Juarez datang dengan modal buruk. Klub asal Meksiko itu mengawali musim Apertura dengan tiga kekalahan beruntun, termasuk kekalahan telak 1-5 dari UNAM Pumas. Dalam tiga laga tersebut, mereka baru mencetak satu gol.

Pelatih kepala Minnesota United, Cameron Knowles, menilai rentetan hasil buruk lawan justru bisa menjadi motivasi ekstra bagi FC Juarez saat bermain di Saint Paul. "Mereka akan sangat termotivasi untuk membuktikan bahwa orang-orang salah," ujarnya.

Tantangan lain bagi tuan rumah adalah kurang familiernya mereka dengan gaya bermain FC Juarez. Meski demikian, tim analisis Minnesota United telah menyiapkan strategi matang untuk mengantisipasi permainan tim tamu.

Di luar persiapan teknis, manajemen Minnesota United dilaporkan kembali mengincar gelandang serang Silkeborg, Callum McCowatt. Pemain asal Selandia Baru berusia 27 tahun itu sebelumnya sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Minnesota pada bursa transfer musim dingin lalu. "Mereka membuat penawaran untuk saya, tetapi klub (Silkeborg) menolak," kata McCowatt.