NEC Nijmegen akan menjamu Olympiakos Piraeus pada leg kedua babak ketiga kualifikasi Liga Champions di Stadion Goffertstadion, Nijmegen, Selasa (11/8/2026) pukul 19.30 waktu setempat. Pertandingan ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk melangkah ke babak playoff, setelah leg pertama di Piraeus berakhir dengan keunggulan tipis Olympiakos.
Bagi NEC, laga ini merupakan debut bersejarah di kualifikasi Liga Champions. Tim asuhan Dick Schreuder finis ketiga di Eredivisie musim lalu dengan 59 poin, hasil dari 16 kemenangan, 11 seri, dan 7 kekalahan. Namun, tantangan besar menanti mereka: menjaga keseimbangan antara ketersediaan pemain dan kebugaran di tengah jadwal padat.
Schreuder harus merombak skuadnya. Dušan Tadić, rekrutan musim panas yang diharapkan membawa pengalaman dan kreativitas, baru akan dimainkan dari bangku cadangan. Sementara itu, Kodai Sano sudah tidak tersedia karena mencapai kesepakatan transfer ke PSV, dan posisinya digantikan oleh Jamiro Monteiro.
"Kami harus memanfaatkan peluang yang ada dan menjaga konsentrasi selama 90 menit," ujar Schreuder.
Di sisi lain, Olympiakos datang dengan pengalaman lebih matang di kompetisi Eropa. Pelatih José Luis Mendilibar memiliki lini serang yang kuat, dengan Ayoub El Kaabi sebagai ujung tombak. El Kaabi mencetak 18 gol liga musim lalu dan sudah mencetak gol di pra-musim, menjadi ancaman serius bagi pertahanan NEC.
"Kami punya pengalaman dan kualitas untuk mengendalikan pertandingan dan memanfaatkan setiap kesalahan lawan," kata Mendilibar.
Selain El Kaabi, Olympiakos juga diperkuat pemain-pemain seperti Chiquinha, Gelson Martins, dan Rodinei yang bisa mengubah jalannya pertandingan dengan kreativitas dan kecepatan. Mendilibar memiliki opsi rotasi yang cukup untuk menyesuaikan tekanan dan strategi selama laga berlangsung.
NEC sendiri akan memulai musim domestik mereka pada 8 Agustus melawan Telstar, sehingga jadwal padat ini menjadi ujian ketahanan fisik dan taktik bagi tim asuhan Schreuder. Pertandingan leg kedua di Nijmegen menjadi momen krusial untuk menentukan langkah selanjutnya menuju babak playoff Liga Champions.
