Liverpool dan Leeds United Siap Laga Pamungkas Tur Pramusim di Chicago

Liverpool akan menutup rangkaian tur pramusim di Amerika Serikat dengan menghadapi Leeds United di Stadion Soldier Field, Chicago, pada Senin, 3 Agustus 2026 pukul 03.00 WIB. Laga ini menjadi ajang pemanasan terakhir bagi kedua tim sebelum kompetisi Liga Inggris musim 2026/2027 dimulai.

Pasukan Andoni Iraola datang dengan modal dua kemenangan beruntun di tur AS. Setelah menundukkan Sunderland 4-2 di Nashville, The Reds mengalahkan Wrexham 1-0 di New York. Kini, mereka bersiap menghadapi ujian yang lebih berat dari Leeds yang juga tengah dalam performa positif.

Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi sejumlah pemain inti yang baru kembali dari liburan untuk menjalani debut pramusim. Ryan Gravenberch, Florian Wirtz, Alexander Isak, dan bek anyar Jeremy Jacquet diprediksi akan tampil. Namun, Joe Gomez dipastikan absen karena cedera yang dialaminya saat melawan Sunderland pekan lalu.

Di kubu lawan, Leeds United yang dilatih Daniel Farke baru saja meraih kemenangan 1-0 atas Sunderland berkat gol tunggal Lukas Nmecha. Farke diperkirakan akan melakukan rotasi pemain untuk menjaga kebugaran skuadnya di tengah padatnya jadwal.

Menjelang laga, Liverpool menggelar sesi latihan dan aktivitas media di Chicago yang dihadiri langsung oleh pelatih kepala Andoni Iraola dan gelandang Dominik Szoboszlai. Iraola mengungkapkan rencananya untuk mengintegrasikan para pemain senior secara bertahap.

"Kita lihat nanti berapa menit yang bisa mereka mainkan, tetapi kami harus mulai mengintegrasikan para pemain senior yang baru menjalani sedikit sesi latihan secara bertahap," ujar Iraola.

Pelatih asal Spanyol itu juga memberikan evaluasi positif terhadap perkembangan timnya setelah laga kontra Wrexham. "Mungkin pada pertandingan sebelumnya kami mencetak lebih banyak gol sehingga terlihat lebih menarik. Tetapi hari ini saya merasa kami bermain lebih sebagai sebuah tim dan lebih kolektif," katanya.

Iraola menyampaikan kesan positifnya terhadap fasilitas dan suasana di Chicago. "Ini benar-benar menyenangkan. Sungguh, sangat bagus," tuturnya.

Senada dengan pelatihnya, Szoboszlai juga mengapresiasi fasilitas pemusatan latihan yang digunakan timnya. "Pusat pelatihannya luar biasa. Saya pikir semuanya disini adalah apa yang dibutuhkan pemain sepak bola. Kota ini, sebanyak kita bisa pergi ke luar untuk berjalan-jalan, mungkin kopi, sangat bagus. Tempat-tempat itu bagus juga. Orang-orang sangat ramah, jadi ya, saya senang berada disini," kata gelandang asal Hungaria tersebut.

Szoboszlai menyambut antusias kembalinya beberapa pilar utama tim untuk laga melawan Leeds. "Saya pikir dua pertandingan sejauh ini mungkin sedikit berbeda dari pertandingan yang akan dimainkan di Chicago melawan Leeds karena jelas kami memiliki Ryan (Gravenberch), Flo (Wirtz), dan Alex (Isak) kembali, yang memainkan peran besar musim lalu juga dan musim sebelumnya, maksud saya Ryan. Saya menantikannya dan mudah-mudahan kami bisa lebih baik dari pada dua pertandingan terakhir," ujarnya.

Pemain bernomor punggung delapan itu juga berbagi kebahagiaannya setelah menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang bersama Liverpool. "Saya sangat senang. Saya mengatakannya sebelumnya. Sebenarnya itu adalah perjalanan yang panjang sampai kami melewati batas, tetapi saya senang menandatangi kontrak baru. Mudah-mudahan saya bisa bertahan selama kedua belah pihak inginkan dan memenangkan semua yang mungkin, seperti yang saya katakana ketika saya menandatangani di sini terlebih dahulu," katanya.

Ia menegaskan ambisinya untuk meraih prestasi bersama klub. "Saya mengatakan hal yang sama ketika saya menandatangani sekarang. Saya ingin memenangkan semua yang mungkin, mencapai hal-hal besar dan hanya berada di sana untuk klub," pungkas Szoboszlai.

Setelah menuntaskan tur di Amerika Serikat, Liverpool dijadwalkan kembali ke Inggris untuk melakoni dua laga uji coba di Anfield. Mereka akan menghadapi AS Monaco pada 9 Agustus 2026 dan Como pada 17 Agustus 2026.