Penampilan Jim Thwaites Bikin Fans MU Pertanyakan Rencana Beli Gelandang Baru

Penampilan Jim Thwaites saat Manchester United mengalahkan Atletico Madrid 2-1 di Strawberry Arena, Solna, Sabtu (1/8/2026), memicu reaksi hangat dari para pendukung. Banyak yang menilai klub tidak perlu lagi mendatangkan gelandang tambahan setelah melihat aksi pemain muda tersebut.

Thwaites masuk menggantikan Andrey Santos pada menit ke-82. Meski hanya bermain sekitar delapan menit, ia langsung menunjukkan kualitasnya di lini tengah. Pemain berusia 18 tahun itu tampil percaya diri, mampu mengalirkan bola dengan baik, dan beberapa kali mencoba mengarahkan permainan ke depan.

Penampilannya itu membuat sebagian fans melontarkan komentar di media sosial. "Thwaites, saya sudah melihat cukup banyak. Kami tidak membutuhkan gelandang lain," tulis salah satu pengguna X. Pengguna lain bahkan menyebut Thwaites lebih baik daripada semua gelandang muda di akademi. "Jim Thwaites adalah pemain yang lebih baik daripada setiap gelandang di tim muda itu. Dia pantas mendapat lebih banyak kesempatan daripada si kembar Fletcher. Pemain yang sangat tenang," tulisnya.

Ada pula yang menyoroti umpan satu sentuhan Thwaites kepada Amass, serta komentar dari penggemar yang sudah mengikuti perkembangannya dua musim terakhir. "Saya sudah cukup sering melihat Thwaites dalam dua musim terakhir untuk tahu dia adalah pemain yang sangat percaya diri dengan potensi luar biasa dan sejauh ini merupakan gelandang box-to-box paling berbakat secara teknis yang kami miliki di akademi," ujar seorang penggemar.

Rencana Transfer Dipertanyakan

Manchester United sebenarnya sudah mendatangkan dua gelandang pada bursa transfer ini, yaitu Andrey Santos dan Youri Tielemans. Langkah itu diambil setelah Casemiro hengkang ke Inter Miami dan Manuel Ugarte mengalami cedera lutut serius. Namun, klub masih dikaitkan dengan rencana merekrut gelandang ketiga.

Selain Santos dan Tielemans, MU masih memiliki Mason Mount dan Kobbie Mainoo sebagai opsi di lini tengah. Kehadiran Thwaites yang tampil meyakinkan membuat sebagian fans mempertanyakan kebutuhan akan tambahan pemain di posisi tersebut.

Pelatih Michael Carrick, yang merupakan mantan gelandang top, memahami betul tuntutan posisi itu. Setelah laga, ia mengaku bangga bisa memberikan kesempatan kepada pemain muda, termasuk Thwaites dan JJ Gabriel yang masih berusia 15 tahun. "Jimmy dan JJ yang masuk adalah dua pemain yang lebih muda lagi. Mereka mendapat pengalaman pertama bersama kami, jadi sangat menyenangkan bagi saya bisa berada dalam posisi untuk memberikan kesempatan kepada para pemain muda," kata Carrick.

Meski demikian, Thwaites dan Gabriel masih dinilai membutuhkan waktu sebelum bisa berkontribusi signifikan untuk tim utama. Berdasarkan laporan Simon Stone dari BBC, Shea Lacey dan Tyler Fletcher, saudara kembar Jack Fletcher, adalah dua pemain muda yang berpeluang paling sering tampil. Lacey sudah mencatatkan lima penampilan bersama tim utama musim lalu, sementara Fletcher tampil dua kali. Fletcher juga sempat masuk skuad Skotlandia untuk Piala Dunia sebagai pengganti terakhir Billy Gilmour yang cedera.

Penampilan Thwaites di hadapan Atletico Madrid belum otomatis mengubah rencana transfer Manchester United. Namun, kemunculannya memberikan Carrick satu opsi tambahan di lini tengah sekaligus membuat fans mulai mempertanyakan apakah klub memang membutuhkan gelandang baru.