Manchester City Kalah Adu Penalti dari Inter Milan di Laga Perdana Pramusim

Manchester City memulai tur pramusim Asia 2026 dengan kekalahan tipis dari Inter Milan. Bermain di Stadion Kai Tak, Hong Kong, Sabtu (1/8/2026) malam, The Citizens harus mengakui keunggulan lawan melalui adu penalti dengan skor 1-3 setelah kedua tim bermain imbang 1-1 selama 90 menit. Laga ini menjadi debut bagi manajer anyar, Enzo Maresca, yang baru menggantikan Pep Guardiola.

Pada pertandingan tersebut, Maresca menurunkan kombinasi pemain senior dan sejumlah talenta muda dari akademi. Meski hasil akhir tidak sesuai harapan, pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa fokus utama tim bukanlah kemenangan, melainkan membangun kebugaran fisik para pemain.

"Banyak hal positif, terutama untuk kondisi fisik, yang saat ini sangat penting," ujar Maresca. Ia menambahkan bahwa persiapan fisik menjadi prioritas menjelang laga resmi pertama yang akan dihadapi dalam dua minggu ke depan.

"Dalam dua minggu ke depan kami akan menjalani pertandingan resmi pertama, jadi penting untuk mempersiapkan kondisi fisik dan juga menampilkan performa yang baik. Jadi, saya puas dengan penampilan ini dan tentu saja, seperti biasa, ada hal-hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik, tapi perlahan-lahan kami akan terus membaik," katanya.

Maresca juga menyoroti perbedaan kesiapan timnya dengan Inter Milan yang telah berlatih lebih awal. "Mereka (Inter) memulai 10 hari lebih awal dari kami. Pada tahap musim ini, hal itu sangat penting. Jadi, dalam hal kekuatan, mungkin mereka lebih siap daripada kami. Namun, pada babak kedua, dengan beberapa perubahan, kami tampil lebih baik," jelasnya.

Sebelum pertandingan, Maresca sempat membeberkan pendekatan taktisnya. "Kami mulai bekerja bersama sekitar 10 hari lalu. Sekarang kami sedang memperkenalkan beberapa konsep baru dan saya ingin mulai melihatnya di pertandingan besok. Itu adalah hal yang paling penting," ungkapnya. Ia menilai laga uji coba ini sangat berharga untuk membangun kebugaran pemain sebelum kompetisi resmi 2026/2027 bergulir.

"Ini adalah pertandingan pertama. Setiap laga selalu menjadi kesempatan untuk berkembang dan menjadi lebih baik. Saat ini kami berada dalam proses persiapan, sehingga pertandingan seperti ini sangat penting untuk membangun kebugaran. Kami senang bisa berada di sini, berlatih, dan memainkan pertandingan," tambahnya.

Maresca juga menekankan pentingnya memperkenalkan ide-ide baru sebagai bagian dari gaya melatihnya. "Setiap pelatih bisa membawa sesuatu yang berbeda. Target saya, sekaligus tugas saya, adalah memperkenalkan ide-ide baru," tegasnya. Ia pun mengapresiasi kontribusi para pemain muda akademi yang dibawa dalam tur ini. "Saat ini saya sangat puas dengan para pemain yang ada di sini. Banyak pemain muda berkualitas dengan energi yang luar biasa," ucapnya.

Meski demikian, Maresca memastikan kekuatan tim akan semakin lengkap seiring kembalinya para pilar utama. "Ketika musim dimulai nanti, semua pemain senior akan kembali bersama kami dan tentu mereka akan menjadi bagian penting sepanjang musim," pungkasnya.

Penyerang Antoine Semenyo turut memberikan tanggapannya mengenai metode pelatihan Maresca. "Sangat bagus, sangat detail," katanya. Ia menilai filosofi ketelitian manajer baru tersebut memiliki kemiripan dengan pendekatan Pep Guardiola. "Dia memiliki perhatian terhadap detail dan dia ingin semuanya berjalan dengan benar, yang cukup mirip dengan Pep. Itu bagus untuk kami sebagai pemain, jadi kami menikmatinya sejauh ini."

Semenyo juga mengomentari sambutan luar biasa dari para suporter di Hong Kong. "Klub ini mendunia dan memiliki banyak penggemar," ujarnya. "Saat tiba di hotel dari bandara dan melihat begitu banyak orang menyambut kami menunjukkan dukungan besar yang kami miliki di sini dan kami berharap dapat bermain di depan mereka."

Mengenai laga uji coba melawan tim papan atas Eropa, Semenyo menilai duel tersebut sangat penting sebagai sarana pemanasan. "Ini mempersiapkan para pemain di sini untuk musim mendatang," katanya. "Ada banyak tim tangguh di Liga Premier dan Liga Champions, dan Inter serta Atletico adalah dua di antaranya, jadi kami tahu bahwa bermain melawan mereka di tahap ini adalah ujian yang baik bagi kami."

Terkait kondisi fisiknya, Semenyo memastikan dirinya dalam keadaan siap tempur. "Tubuh saya terasa baik. Saya rasa saya sudah cukup istirahat," ujarnya. "Manajer memberi saya beberapa minggu untuk bersantai dan memulihkan diri, jadi saya senang bisa kembali bersama tim dan menantikan musim baru."

Bek muda Rico Lewis juga membagikan pengalamannya bekerja di bawah arahan Maresca. "It's been good, the people are all really lovely and the training has been enjoyable," ujarnya. Lewis mengungkapkan kejelasan alur latihan yang dirancang tim pelatih baru. "There's a good flow and structure to the training sessions – everyone seems to know what they are doing – it's all gone well," katanya.

Lewis menilai penyesuaian taktik bersama Maresca berjalan lancar meski waktu persiapan singkat. "In football, there's only so much you can change in a short space of time, but what the manager has brought in, it's been really good," tuturnya. Ia juga memuji kualitas para pemain muda akademi yang dipanggil ke tim utama. "You can probably label City's academy as one of the best in the world, and that shows when they come through to the first team," ucapnya.

Lewis menegaskan kebugarannya dalam kondisi prima karena terus menjaga stamina selama jeda kompetisi. "They train so well, they have a good understanding and technical ability, and you can see that from the first few training sessions. As for myself, I feel good. Much of the off-season I was training, and I didn't have much of a break because I wanted to stay in shape. I felt good then, and I feel good now. I feel as good as I can do," katanya.

Laga ini juga mempertemukan Manchester City dengan mantan bek mereka, John Stones, yang baru pindah ke Inter Milan secara bebas transfer. "They are a top team, and it will be a difficult game for sure," ujar Lewis. Ia memberikan penghormatan tinggi atas dedikasi mantan rekan setimnya tersebut. "John was an unbelievable player for us – a legend – and I'm made up for him. He's got a nice move to a great team and I'm over the moon, because it's nothing he doesn't deserve," kata Lewis.

Sementara itu, Phil Foden menegaskan komitmen jangka panjangnya bersama klub setelah menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2030. "Komitmen atas masa depan saya di City bermakna segalanya bagi saya," ujarnya. Gelandang berusia 24 tahun tersebut mengaku bangga bisa terus membela klub impian masa kecilnya. "Bermain untuk klub ini adalah satu-satunya hal yang selalu ingin saya lakukan, dan mengenakan jersey ini adalah sebuah kehormatan. Kami selalu menatap masa depan dan terus berusaha memenangkan lebih banyak gelar," ujar Foden.

Foden juga mengungkapkan kegembiraannya menyambut kembalinya Enzo Maresca yang pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan tim. "Saya tidak sabar untuk bekerja sama lagi dengan Enzo. Dia sangat luar biasa saat musim Treble, sosok yang dihormati dan disukai semua pemain. Sangat menyenangkan memiliki dia kembali di sini," ungkapnya.

Dengan hengkangnya sejumlah pemain senior, Foden menyatakan kesiapannya memikul tanggung jawab lebih besar. "Secara personal, saya tahu telah berkembang pesat berkat bekerja dengan para pelatih dan skuad berkelas dunia ini. Ketika banyak legenda yang dulu ada saat saya baru menembus tim utama kini mulai beranjak pergi, saya sangat antusias menyongsong fase berikutnya dalam karier saya di klub hebat ini," pungkasnya.

Setelah melakoni laga di Hong Kong, Manchester City dijadwalkan melanjutkan tur Asia ke Korea Selatan untuk menghadapi K-League All Stars pada 5 Agustus dan Atletico Madrid pada 9 Agustus 2026, sebelum kembali ke Inggris untuk berlaga di Community Shield melawan Arsenal pada 16 Agustus 2026.