Derbi London di Sydney: Acheampong Tegaskan Tak Ada Laga Persahabatan

Bek muda Chelsea, Josh Acheampong, menegaskan bahwa tidak ada yang namanya laga persahabatan ketika timnya berhadapan dengan rival sekota, Tottenham Hotspur, dalam tur pramusim di Accor Stadium, Sydney, Australia, pada Sabtu, 1 Agustus 2026. Pertandingan ini menjadi derbi London pertama yang digelar di luar Inggris dan menjadi bagian dari persiapan skuad asuhan Xabi Alonso menjelang musim baru.

Acheampong mengungkapkan pandangannya mengenai instruksi yang diberikan oleh manajer anyar, Xabi Alonso, kepada para pemain bertahan. "Saya pikir hal utama yang dia inginkan dari kami adalah bertahan terlebih dahulu, sejujurnya," kata Acheampong. Ia juga menceritakan kekagumannya terhadap kemampuan Alonso serta pengalaman dilatih langsung oleh mantan bintang timnas Spanyol tersebut.

"Jujur saja, beberapa sesi latihan yang lalu, dia hanya memanggil: 'Josh'. Lalu dia melempar beberapa umpan lambung ke arah saya, dan saya merasa tertekan! Saya membatin: 'Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya begitu mudah', tapi itu bagus," ujar Acheampong.

Pemain berusia 20 tahun itu merasa perkembangannya di tim utama terus meningkat dibandingkan saat mengikuti tur pramusim perdananya di Amerika Serikat dua tahun lalu. "Saya pikir saya telah belajar banyak sejak tur pertama. Di luar lapangan saya jauh lebih percaya diri, bisa saya katakan. Senang rasanya bisa terhubung dengan orang-orang baru dan kemudian, di dalam lapangan, saya merasa masih banyak yang bisa saya berikan. Saya merasa dari laga ke laga, setiap sesi latihan, saya belajar lebih banyak," katanya.

Kemenangan 6-4 atas Western Sydney Wanderers pada laga sebelumnya dinilai Acheampong menjadi modal penting untuk membangun mentalitas pemenang tim. "100 persen, saya pikir itulah seluruh hal yang ingin kami capai musim ini. Ini tentang mentalitas, mentalitas pemenang itu. Jadi memulai dengan kemenangan adalah hal yang bagus," ujarnya.

Pertemuan melawan Tottenham selalu terasa istimewa bagi Acheampong karena klub tersebut merupakan lawan saat ia menjalani debut senior bersama Chelsea di Liga Premier Inggris. "Pengalaman debut saya itu semuanya berlalu cukup cepat, jujur saja. Saya tidak benar-benar mengharapkannya, tapi itu seperti awal dari perjalanan saya. Jadi setiap kali saya bermain melawan Tottenham, saya merasa laga itu selalu memiliki tempat khusus di hati saya – dan selalu menyenangkan bisa mengalahkan mereka!" katanya.

Ia memastikan seluruh pemain bakal tampil maksimal demi meraih hasil positif pada pertandingan pramusim ini. "Ketika laga itu tiba, tidak ada yang namanya pertandingan persahabatan. Jadi ini akan bagus," ujar Acheampong.

Sebelumnya, Chelsea mengakhiri kompetisi musim lalu di peringkat ke-10 dengan 52 poin. Sementara itu, Tottenham Hotspur bentukan Roberto De Zerbi berada di posisi ke-17 dengan mengantongi 41 poin setelah berjuang lolos dari zona degradasi.