Kenangan Franco Baresi: Dari Pujian Maradona hingga Kasih Sayang Berlusconi

Kepergian Franco Baresi pada Jumat, 31 Juli 2026, tidak hanya meninggalkan duka mendalam bagi keluarga dan rekan-rekannya, tetapi juga membangkitkan kembali kenangan akan salah satu bek terbaik yang pernah dimiliki Italia. Legenda AC Milan itu dikenang bukan hanya karena kemampuannya di lapangan, tetapi juga karena sosoknya yang dihormati oleh kawan maupun lawan.

Salah satu momen yang paling membekas adalah ketika Diego Maradona, rival terberatnya, secara spontan bertukar jersey dengannya usai pertandingan Napoli melawan Milan pada 1989. Tindakan itu terekam kamera televisi dan menjadi bukti pengakuan tertinggi atas kualitas sang pemain bernomor punggung enam. "Bek terhebat sepanjang masa," puji Maradona kala itu.

Di lingkungan internal klub, Baresi dikenal sebagai pemimpin yang tenang namun tegas, seperti seorang jenderal di lapangan. Julukan "Kaiser Franz" yang diberikan para pendukung setia di Curva Sud menunjukkan betapa besar karisma yang dimilikinya. Ia juga dijuluki "menteri pertahanan" karena kemampuannya membaca alur serangan lawan, sebuah keahlian yang menjadikannya pilar utama dalam skema permainan Milan selama dua dekade.

Meski biasanya posisi libero dipercayakan kepada pemain senior, Baresi justru mengambil peran itu sejak usia muda. "Saya mulai bermain sebagai libero pada usia 18 tahun dan tidak pernah berhenti sampai hari perpisahan saya dari sepak bola, pada usia 37 tahun," ungkapnya. Kematangan yang ditunjukkan jauh lebih cepat dari standar pemain pada umumnya membuatnya bertahan di posisi tersebut hingga pensiun.

Hubungan Erat dengan Berlusconi

Kesuksesan Baresi tidak lepas dari peran Silvio Berlusconi yang membangun kejayaan Milan sejak Februari 1986. Hubungan keduanya sangat dekat, bahkan Baresi menganggap Berlusconi seperti ayah sendiri. "Tanpanya saya merasa lebih sendirian. Silvio Berlusconi itu unik dan penyayang kepada semua orang. Bagi saya dia seperti seorang ayah: dia mewujudkan semua impian saya dan mewariskan kepada kami semua pemain, dari era sepak bola yang berbeda, mentalitas pemenangnya," kenangnya.

Kehangatan hubungan itu terlihat saat Baresi gagal meraih Ballon d'Or 1989, yang saat itu jatuh kepada rekan setimnya, Marco van Basten. Berlusconi memberikan versi asli trofi tersebut sebagai hadiah hiburan. "Pada edisi Ballon d'Or 1989 saya menempati posisi kedua di belakang Van Basten dan di depan Rijkaard, podium semuanya milik Milan. Namun pada kesempatan itu Presiden Berlusconi memberi saya versi asli dari Ballon d'Or," ungkap Baresi. Trofi replika itu kini tersimpan rapi di lemari pajangannya sebagai simbol cinta sang patron.

Warisan Terakhir

Menjelang akhir hayatnya, Baresi menulis buku berjudul "Ancora in gioco" yang berisi perjalanan batin dan pandangannya tentang kehidupan. Buku itu menjadi wasiat emosional tentang dedikasinya di dunia olahraga. Dalam catatan terakhirnya, ia menulis, "Hidup kehidupan," sebuah pesan optimis di tengah perjuangannya melawan penyakit.

Baresi meyakini bahwa warisan yang ditinggalkannya jauh melampaui hitungan waktu di lapangan. "Kebesaran sejati tidak terletak pada bagaimana kita mengukur waktu - jam tangan sepuluh euro menunjukkan waktu yang sama dengan jam tangan sepuluh ribu euro - tetapi pada ruang yang kita ciptakan... Saya merasa terhibur mengetahui bahwa saya telah meninggalkan jejak di mana waktu tidak akan pernah bisa mencapainya," tulisnya. Sebuah penutup yang mencerminkan kebanggaan seorang maestro pertahanan atas karier yang telah ia jalani.