Chelsea Alihkan Strategi dengan Incar Henderson dan Welbeck

Chelsea mengubah haluan di bursa transfer dengan membuka pembicaraan untuk merekrut dua pemain senior, Jordan Henderson dari Brentford dan Danny Welbeck dari Brighton. Langkah ini menjadi sinyal pergeseran strategi klub yang selama ini gencar memburu pemain muda.

Pemilik klub, Behdad Eghbali, pada April lalu sudah mengakui bahwa model perekrutan pemain muda perlu penyesuaian. Kini, Chelsea bergerak mendatangkan pemain berusia di atas 35 tahun untuk menambah kepemimpinan di skuad asuhan Xabi Alonso.

Pergeseran fokus ini terjadi setelah Sunderland menolak tawaran 8 juta poundsterling untuk kapten Granit Xhaka. Gelandang asal Swiss itu memilih bertahan di Sunderland untuk berlaga di kompetisi Eropa musim depan.

Pelatih Kepala Sunderland, Régis Le Bris, mengonfirmasi berakhirnya perburuan Chelsea atas Xhaka setelah kekalahan 4-2 dari Liverpool di Nashville akhir pekan lalu. "Topik ini sudah ditutup," kata Le Bris. Ia menambahkan bahwa Xhaka sangat berkomitmen pada klub. "Granit sangat jelas mengenai masa depannya, dia mencintai Sunderland, dia ingin bertahan di Sunderland, dia ingin membangun masa depan Sunderland. Dia kapten yang baik, pemimpin yang hebat," ujarnya.

Xhaka sendiri mengutarakan komitmennya saat membela Timnas Swiss di perempat final Piala Dunia. "Sunderland telah menjadi rumah saya sejak hari pertama. Kami semua sangat bahagia. Saya memutuskan untuk bertahan di mana saya berada; keluarga adalah hal yang paling penting. Saya siap membuat sejarah bersama mereka," kata Xhaka.

Gagal mendapatkan Xhaka, Chelsea mengalihkan bidikan ke Henderson yang memiliki sisa kontrak satu tahun di Brentford. Brentford bersedia melepas mantan kapten Liverpool tersebut secara gratis setelah sang pemain mencatatkan 34 penampilan musim lalu pascapindah dari Ajax.

Selain Henderson, Chelsea optimistis dapat merampungkan transfer Welbeck dari Brighton. Penyerang gaek tersebut mengemas 13 gol dari 37 laga Liga Premier musim lalu dan masih terikat kontrak hingga akhir musim 2026-2027 setelah menandatangani perpanjangan kontrak 12 bulan pada Maret lalu.

Kedatangan Welbeck berpotensi memicu eksodus di lini depan The Blues yang saat ini mengandalkan Joao Pedro. Nasib penyerang lain seperti Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu, dan Nicolas Jackson kini menjadi tidak pasti. Jackson dikabarkan diminati Aston Villa, sementara Guiu dibanderol 25 juta poundsterling.