Denver Broncos Diprediksi Kuasai AFC West Berkat Pertahanan Kokoh dan Kontinuitas Skuad

Denver Broncos diprediksi akan mendominasi Divisi AFC West pada musim NFL 2026. Prediksi ini didasarkan pada stabilitas skuad inti dan kekuatan lini pertahanan yang telah terbukti efektif dalam dua musim terakhir.

Dalam dua musim terakhir, Broncos mencatatkan total 131 sack, angka tertinggi di NFL. Tekanan pertahanan yang kuat itu didukung oleh pemain seperti Bonitto, Cooper, Roach, dan Zach Allen.

Mantan pelatih kepala Las Vegas Raiders, Jon Gruden, menilai kontinuitas skuad menjadi faktor utama keberhasilan Broncos. "Saya akan memilih Denver hanya karena kontinuitas," ujar Gruden. Ia menambahkan, "Pelatih kepala, quarterback, hampir semua pemain mula mereka kembali di kedua sisi lapangan, dan mereka akan mendapat dorongan dari Waddle."

Gruden juga menggambarkan kekompakan lini pertahanan Denver sebagai kerja kolektif yang merata. "Ini tidak hanya datang dari Zach Allen. Ini datang dari sebuah komunitas, seperti koloni semut. Mereka punya 17 pemain berbeda di tim yang mencatatkan setidaknya setengah sack," jelasnya.

Dalam membahas persaingan divisi, Gruden memperkirakan Chargers dan Chiefs juga berpotensi masuk babak playoff, sementara Raiders diprediksi mengalami peningkatan. "Ini adalah divisi yang sangat tangguh dengan pelatih dan quarterback yang mapan," kata Gruden.

Sementara itu, Las Vegas Raiders melakukan perombakan skuad dengan merekrut kuarterbek muda Fernando Mendoza dengan kontrak senilai 57,27 juta dolar AS. Pemilik minoritas Raiders, Tom Brady, mengingatkan bahwa status pilihan utama tidak menjamin kesuksesan tanpa kerja keras. "Dia harus keluar ke sana dan membuktikannya seperti orang lain," ujar Brady.

Presenter olahraga Pat McAfee mendukung optimisme terhadap Mendoza. "Dia tangguh. Dia pintar. Dia bisa melemparnya. Bola terlihat kecil di tangannya," kata McAfee. Ia menambahkan bahwa Mendoza sudah cukup nyaman dengan standar lemparan NFL.

Analis Bleacher Report, Brad Gagnon, menyebut jadwal pertandingan di AFC West tetap menjadi tantangan berat untuk Raiders, yang mencatatkan hasil 3-14 pada musim 2025. "Mereka sekali lagi akan menghadapi jalan sulit dengan jadwal yang berat di divisi tersebut," pungkas Gagnon.

Selain itu, Baltimore Ravens memulangkan John Simpson untuk memperkuat lini guard, menurut analis CBS Sports Zachary Pereles. "Simpson kembali ke Baltimore setelah bermain di sana pada 2023 dan menghabiskan dua tahun terakhir bersama Jets," ujar Pereles.