Universitatea Cluj Kehilangan Top Skor di Laga Perdana SuperLiga

Universitatea Cluj harus memulai musim SuperLiga Rumania 2026/2027 tanpa penyerang andalan mereka, Jovo Lukic, saat menjamu Farul Constanta di Cluj Arena, Minggu (19/7/2026). Striker berusia 27 tahun itu masih menjalani masa istirahat usai membela tim nasional Bosnia dan Herzegovina di Piala Dunia 2026.

Pelatih Cristiano Bergodi mengonfirmasi bahwa Lukic, yang musim lalu menjadi pencetak gol terbanyak dengan 18 gol, tidak bisa diturunkan karena regulasi FIFA. "Jovo Lukic tidak bermain. Ia baru tiba tadi malam dan butuh liburan, sesuai aturan FIFA. Itu hal yang wajar. Sekarang ia berlatih terpisah dan perlahan akan kami masukkan ke lapangan. Di pertandingan ini, ia tidak akan main," ujar Bergodi.

Manajemen klub menegaskan komitmen mempertahankan Lukic yang bernilai 2,2 juta euro, meski ada minat dari Besiktas, St. Pauli, Hoffenheim, dan Rennes. Presiden Radu Constantea mengatakan, "Ada tawaran untuk Lukic, tapi kami tolak. Kami ingin mempertahankannya, tapi jika ada tawaran bagus untuk klub, tentu ia akan pergi."

Gelandang Gabriel Simion menyatakan tim siap tempur meski baru saja tersingkir dari kualifikasi Europa League oleh Dinamo Kiev lewat adu penalti. "Suasananya bagus, kami tunggu liga dimulai. Kabar baiknya, kami tidak punya banyak waktu merenung karena langsung ada laga melawan Farul. Ini pertandingan penting, kami harus menang dan memulai dengan langkah kanan," kata Simion.

Ia menambahkan, kemenangan di liga domestik krusial untuk mengangkat mental tim jelang laga Europa League melawan Brann. "Jika kami menang di laga pertama, moral akan lebih baik untuk menghadapi tim Norwegia itu."

Laga ini juga menjadi reuni emosional dengan mantan pelatih Universitatea Cluj, Ioan Ovidiu Sabau, yang kini menukangi Farul Constanta. Simion berharap dukungan suporter tetap penuh meski setelah laga ini tim akan bermarkas di Sfantu Gheorghe.

Di kubu Farul, penyerang Denis Alibec melontarkan candaan soal kemiripan namanya dengan penyerang anyar Cluj asal Swedia, Alibek Aliev. "Saya akan minta dia ganti nama, karena orang jadi bingung. Seharusnya dia Alibec II, karena dia lebih muda," kelakar Alibec. Ia juga memuji kesiapan tim dan gaya kepelatihan Sabau yang disebutnya mirip legenda Rumania, Gheorghe Hagi. "Kami optimistis dan yakin akan menjalani musim yang baik."

Farul menargetkan lolos ke babak play-off setelah dua musim terakhir mengecewakan. Sementara itu, catatan statistik menunjukkan Universitatea Cluj belum terkalahkan dalam 13 laga kandang terakhir di liga, sedangkan Farul hanya menang sekali dari 11 laga tandang terakhir.

Pertandingan ini juga mempertemukan dua pelatih dengan caps terbanyak di kasta tertinggi Rumania: Sabau dengan 330 laga dan Bergodi dengan 285 laga. Kapten Farul, Ionut Larie, memulai musim ke-19, sementara gelandang Cluj, Dan Nistor, yang telah mengoleksi 512 laga, hanya terpaut tiga pertandingan dari rekor penampilan sepanjang masa milik Ionel Danciulescu.