Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) semakin mematangkan proses seleksi pelatih kepala baru untuk Timnas Italia. Empat nama besar masih bersaing, namun Andrea Pirlo dilaporkan mulai mendapat dukungan lebih kuat dibanding kandidat lainnya.
Presiden FIGC Giovanni Malagò tengah menggelar serangkaian pembahasan bersama Paolo Maldini, yang kini menjabat sebagai Direktur Teknik sekaligus Kepala Club Italia, serta Leonardo sebagai penasihat federasi. Ketiga tokoh ini dipercaya menyusun arah baru bagi Gli Azzurri, termasuk menentukan sosok yang paling tepat memimpin tim nasional pada periode mendatang.
Berbeda dengan proses sebelumnya, keputusan kali ini tidak sepenuhnya berada di tangan presiden federasi. Malagò memilih melibatkan Maldini dan Leonardo dalam proses seleksi sebagai bagian dari proyek pembaruan sepak bola Italia. Setelah nama pilihan disepakati, keputusan itu akan disampaikan kepada Dewan FIGC tanpa melalui mekanisme pemungutan suara.
Targetnya, pelatih baru Italia dapat dipastikan dalam waktu dekat, bahkan berpeluang diumumkan pada pekan depan.
Empat Nama Masih Bertahan
Hingga saat ini terdapat empat pelatih yang masih masuk dalam radar FIGC, yakni Antonio Conte, Roberto Mancini, Pep Guardiola, dan Andrea Pirlo.
Antonio Conte tetap menjadi salah satu kandidat berkat rekam jejaknya yang kaya pengalaman. Meski demikian, peluang mantan pelatih Timnas Italia itu disebut mulai menurun karena adanya perbedaan pandangan mengenai proyek jangka panjang yang tengah disusun oleh Maldini dan Leonardo.
Sementara itu, Roberto Mancini juga belum tersingkir dari persaingan. Pelatih yang membawa Italia menjuarai Euro 2020 itu dikabarkan siap kembali apabila mendapat kepercayaan untuk memimpin Gli Azzurri sekali lagi. Hubungan baik Mancini dengan Giovanni Malagò disebut menjadi salah satu faktor yang membuat peluangnya tetap terbuka.
Nama Pep Guardiola pun masih menghiasi daftar kandidat. Pelatih asal Spanyol itu diyakini mampu membawa perubahan besar lewat filosofi permainan modern yang telah terbukti sukses di berbagai klub elite Eropa. Namun, peluang menghadirkan Guardiola dinilai tidak sederhana. Status kontraknya serta kebutuhan finansial yang sangat besar menjadi tantangan utama bagi FIGC apabila ingin merekrutnya.
Pirlo Semakin Menguat
Di tengah persaingan nama-nama besar tersebut, Andrea Pirlo justru disebut mengalami peningkatan dukungan dalam pembahasan internal federasi. Maldini dan Leonardo dikabarkan menilai mantan maestro lini tengah Italia itu memiliki kombinasi ideal antara pemahaman terhadap identitas sepak bola Italia dan keberanian menerapkan pendekatan modern.
Pengalaman panjang Pirlo bersama Gli Azzurri sebagai pemain dianggap menjadi nilai tambah yang tidak dimiliki semua kandidat. Meski pengalaman melatihnya belum sebanyak Conte, Mancini, maupun Guardiola, pria berusia 47 tahun itu dinilai memiliki karakter yang sejalan dengan visi baru FIGC dalam membangun tim nasional. Karena alasan tersebut, nama Pirlo terus menguat menjelang keputusan akhir.
Dalam beberapa hari ke depan, Giovanni Malagò bersama Paolo Maldini dan Leonardo akan melanjutkan diskusi sebelum menetapkan pilihan final. Siapa pun yang nantinya dipercaya memimpin Timnas Italia akan menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan Gli Azzurri menjadi kekuatan utama sepak bola dunia.
