Shamrock Rovers Terpuruk di Malta, Kalah 2-0 dari Floriana

Shamrock Rovers harus menelan kekalahan 2-0 dari Floriana pada leg pertama kualifikasi babak pertama Liga Champions di Stadion Centenary, Ta' Qali, Malta, Selasa (7/7/2026). Hasil ini membuat wakil Irlandia itu tertinggal dua gol menjelang leg kedua pekan depan di Stadion Tallaght.

Dua gol kemenangan tuan rumah dicetak oleh Robert Muric pada masa injury time babak pertama dan Mustapha Jan saat pertandingan tersisa 11 menit. Perjuangan Shamrock Rovers semakin berat setelah gelandang Matt Healy diusir keluar lapangan oleh wasit Benjamin Brand menjelang satu jam laga berjalan akibat menerima dua kartu kuning dalam waktu dua menit.

Pelatih Stephen Bradley melakukan empat perubahan dalam susunan pemain utama dibandingkan laga domestik sebelumnya. Jack Byrne, Graham Burke, Cory O'Sullivan, dan Michael Noonan dimasukkan sejak awal. Meskipun sempat memberikan ancaman di awal babak pertama lewat sundulan Michael Noonan yang melambung di atas mistar, tim tamu kesulitan menembus pertahanan kokoh Floriana yang dikawal penjaga gawang Guilherme Cioletti.

Floriana memecah kebuntuan tepat sebelum turun minum melalui sepakan melengkung Robert Muric yang gagal dihalau oleh kiper Rovers, Ed McGinty. Kehilangan Matt Healy pada babak kedua akibat pelanggaran terhadap Federico Varela dan Dunstan Vella membuat ritme permainan Shamrock Rovers semakin terganggu.

Tuan rumah akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-80 ketika Mustapha Jan menyambar bola muntah hasil tepisan Ed McGinty yang sempat menghalau tendangan keras Federico Varela. Pemain pengganti Rovers, Maleace Asamoah, sempat mendapatkan peluang emas di menit-menit akhir pertandingan, namun usahanya masih bisa disapu oleh lini pertahanan Floriana di garis gawang.