Argentina Singkirkan Tanjung Verde Lewat Drama 3-2 di Babak 32 Besar Piala Dunia

Tim nasional Tanjung Verde harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 setelah kalah tipis 3-2 dari juara bertahan Argentina dalam laga babak 32 besar di Miami Stadium, Sabtu pagi WIB. Pertandingan berlangsung sengit dan harus ditentukan hingga babak perpanjangan waktu.

Argentina unggul lebih dulu melalui gol Lionel Messi di babak pertama. Namun, Tanjung Verde menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Deroy Duarte pada paruh kedua. Skor bertahan hingga waktu normal berakhir, memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan.

Di babak perpanjangan waktu, Lisandro Martinez kembali membawa Argentina unggul. Sidny Lopes kemudian menyamakan skor dengan tendangan melengkung. Namun, gol bunuh diri Diney menjelang akhir laga memastikan kemenangan Argentina dengan skor 3-2.

Hasil ini membalikkan prediksi banyak pihak yang memperkirakan Tanjung Verde akan kalah telak mengingat perbedaan peringkat FIFA yang mencolok Argentina di posisi kedua, sementara Tanjung Verde di peringkat 67. Kekalahan ini juga menjadi yang pertama bagi skuad asuhan Pedro Brito sepanjang turnamen.

Sebelumnya, tim berjuluk The Blue Sharks itu lolos ke babak 32 besar dengan status tak terkalahkan sebagai runner-up Grup H. Mereka menahan imbang Spanyol tanpa gol, Uruguay 2-2, dan Arab Saudi 0-0. Catatan impresif lainnya, Tanjung Verde tidak pernah kalah dalam waktu normal 90 menit dari empat laga yang dijalani, dengan total empat gol dan kebobolan lima gol.

Pelatih Pedro Brito menegaskan bahwa anak asuhnya telah berjuang maksimal hingga berhasil memaksa sang juara bertahan bermain hingga babak perpanjangan waktu.

"Kami menjunjung tinggi martabat negara kami. Kami bermain imbang dua kali melawan juara dunia, kami membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu," kata Brito. "Lebih dari segalanya, kami bangga dengan para pemain kami. Kami menunjukkan identitas kami," tegasnya.