Jalan Ronaldo ke Podium Juara Piala Dunia 2026 Makin Terjal Usai Portugal Hanya Jadi Runner-up Grup

Hasil imbang Portugal melawan Kolombia di laga pamungkas Grup K Piala Dunia 2026 membuat Cristiano Ronaldo harus menempuh jalan terjal untuk meraih gelar juara dunia sebelum pensiun. Dengan status runner-up, Portugal langsung berhadapan dengan Kroasia yang diperkuat mantan rekan Ronaldo di Real Madrid, Luka Modric.

Jika mampu melewati adangan Kroasia, Portugal kemungkinan besar akan bertemu Spanyol di babak 16 besar. La Roja, julukan Spanyol, lolos sebagai juara Grup H dan akan menghadapi runner-up Grup J yang diperebutkan Austria dan Aljazair. Di atas kertas, Spanyol lebih unggul dari kedua negara itu, meski di sepak bola segala kemungkinan bisa terjadi.

Andai Portugal lolos, lawan di babak 8 besar sudah menanti: Amerika Serikat, Bosnia & Herzegovina, Belgia, atau Senegal. Belgia dan tuan rumah Amerika Serikat dipandang sebagai lawan paling berat. Jika masih melaju, Jerman, Prancis, atau Belanda bisa menjadi lawan di semifinal. Kemungkinan lain adalah Maroko, Paraguay, Swedia, Afrika Selatan, atau tuan rumah Kanada.

Sebaliknya, jalan Lionel Messi menuju final jauh lebih ringan. Argentina akan menghadapi debutan Tanjung Verde di babak 32 besar. Jika lolos, Australia atau Mesir menanti di babak 16 besar. Di perempat final, calon lawan Argentina adalah Swiss, Kolombia, Ghana, atau tim peringkat ketiga Grup G atau J (Iran, Austria, Aljazair).

Andai masih melaju ke semifinal, Argentina berpeluang berhadapan dengan Inggris, Brasil, Jepang, atau Norwegia. Kemungkinan lain adalah Meksiko, Ekuador, Kongo DR, atau Pantai Gading.