Kanada Incar Kemenangan Perdana di Piala Dunia saat Hadapi Bosnia di Laga Pembuka Grup B

Kanada akhirnya memiliki peluang emas untuk memutus kutukan panjang di Piala Dunia. Tim berjuluk Les Rouges itu akan menghadapi Bosnia-Herzegovina dalam laga perdana Grup B Piala Dunia 2026 yang digelar dini hari nanti di Stadion Toronto, dan kemenangan menjadi harga mati untuk mengakhiri catatan kelam tanpa poin sepanjang partisipasi mereka di ajang empat tahunan ini.

Sejak debut di Piala Dunia 1986, Kanada selalu menelan tiga kekalahan beruntun di fase grup tanpa mampu mencetak satu gol pun. Penantian panjang selama 36 tahun membawa mereka kembali ke panggung utama pada edisi 2022 di Qatar, namun nasib serupa kembali terulang. Tim asuhan Jesse Marsch kalah di ketiga pertandingan, meskipun catatan ofensif mereka sedikit membaik dengan dua gol, salah satunya merupakan gol bunuh diri lawan.

Kini, tampil sebagai tuan rumah bersama, Kanada memiliki momentum yang jauh berbeda. Skuad berperingkat 30 FIFA itu belum terkalahkan dalam delapan pertandingan sepanjang tahun 2026. Catatan defensif mereka pun impresif dengan enam kali clean sheet dalam rentang tersebut. “Kami harus mengelola fase grup dan lolos. Saya yakin dia bisa siap begitu kita lolos dari grup,” ujar Marsch kepada CBC, merujuk pada kondisi kapten tim, Alphonso Davies.

Davies dipastikan absen pada laga pembuka akibat cedera hamstring kiri yang dideritanya saat memperkuat Bayern Munich melawan Paris Saint-Germain pada 6 Mei lalu. Meski demikian, Marsch tetap optimistis bahwa pemain bintangnya itu akan berkontribusi di babak selanjutnya. “Tidak, dia tidak akan bermain di pertandingan pertama. Tapi dia akan bermain di turnamen,” tegasnya.

Di sisi lain, Bosnia-Herzegovina datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Italia dan Wales di babak playoff. Mereka juga membawa modal delapan laga tanpa kekalahan. Pelatih Sergej Barbarez mengingatkan anak asuhnya untuk tidak lengah. “Kita harus memikirkan siapa kita, apa kita, dan bagaimana kita sampai di sini. Tidak ada yang diberikan kepada kita; kita mencapai semuanya melalui kerja keras dan tekad,” katanya melalui laman resmi federasi sepak bola Bosnia.

Meski ambisius, Barbarez mengakui bahwa Piala Dunia 2026 adalah mimpi yang harus dijalani dengan realistis. Target jangka panjang timnya justru tertuju pada Piala Eropa 2028. Untuk laga kontra Kanada, Bosnia kemungkinan besar tidak akan diperkuat kapten Edin Dzeko dan Haris Tabakovic yang masih dalam proses pemulihan cedera. Dzeko bahkan hanya duduk di bangku cadangan saat uji coba melawan Panama yang berakhir imbang 1-1, dan absen dalam latihan tengah pekan ini.

Sementara itu, Kanada juga kehilangan bek Moise Bombito yang belum pulih dari cedera tulang kering kiri. Namun, pilar utama seperti pencetak gol terbanyak sepanjang masa Jonathan David dan duetnya di lini depan, Cyle Larin, siap diturunkan. Dengan formasi 4-4-2, Kanada diperkirakan akan mengandalkan Crepeau di bawah mistar serta lini belakang yang diisi Johnston, de Fougerolles, Cornelius, dan Laryea. Lini tengah dihuni Buchanan, Eustaquio, Kone, dan Millar, sementara David serta Larin menjadi ujung tombak.

Bosnia diprediksi tampil dengan formasi 4-3-3. Vasilj akan menjadi penjaga gawang, sementara lini pertahanan diisi Burnic, Gigovic, Muharemovic, dan Memic. Di tengah, Celik, Basic, serta Bajraktarevic diharapkan menjadi motor permainan, dengan trio Mahmic, Demirovic, dan Bazdar di lini serang. Pertandingan ini menjadi ujian sesungguhnya bagi kedua tim untuk membuktikan diri di panggung terbesar sepak bola dunia.