AS Kirim Skuadron Kapal Selam Nuklir ke Pangkalan Strategis Australia dalam Rangka Pakta AUKUS

Angkatan Laut Amerika Serikat akan mengerahkan satu skuadron kapal selam bertenaga nuklir ke sebuah pelabuhan angkatan laut strategis di Australia dalam waktu dekat. Pengumuman ini disampaikan langsung oleh Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, pada Jumat, 12 Juni lalu, menandai babak baru dalam kerja sama pertahanan trilateral di kawasan Indo-Pasifik.

Berdasarkan kesepakatan dalam pakta AUKUS, sebanyak empat kapal selam yang berada di bawah komando AS akan beroperasi secara bergilir dari pangkalan yang terletak di pantai barat Australia. Personel Skuadron Kapal Selam AS 3 akan ditugaskan untuk mengawasi pengoperasian kapal-kapal tersebut dan bekerja sama erat dengan personel dari Australia serta Inggris.

Marles menjelaskan bahwa kehadiran pasukan AS ini bertujuan untuk melatih dan membantu Australia dalam mengembangkan kemampuannya mengoperasikan kapal selam bertenaga nuklir secara mandiri. “AUKUS berjalan sesuai rencana dan sedang berlangsung sekarang,” ujarnya, menegaskan komitmen ketiga negara terhadap proyek pertahanan ambisius tersebut.

Dari sisi strategis, para pejabat AS menilai bahwa pangkalan di dekat Perth ini menempatkan angkatan laut mereka lebih dekat ke Laut China Selatan. Kedekatan geografis ini menjadi krusial di tengah meningkatnya ketegangan antara Beijing dan Taiwan, menjadikan pangkalan tersebut sebagai titik penting dalam postur pertahanan sekutu di kawasan.

Sementara itu, kunjungan Marles ke London pada pekan yang sama untuk membahas perkembangan AUKUS sempat dibayangi oleh kejutan politik. Menteri Pertahanan Inggris, John Healey, mengundurkan diri secara mendadak terkait masalah pendanaan proyek pertahanan di negaranya, menimbulkan pertanyaan baru mengenai stabilitas komitmen Inggris dalam aliansi tersebut.