Selama Perang Dingin, militer Soviet menyimpan rahasia tentang suplemen yang diberikan secara diam-diam kepada para kosmonaut, atlet olimpiade, dan tentara garis depan. Suplemen itu berasal dari akar tanaman yang tumbuh di pegunungan Arktik, bernama Rhodiola rosea. Manfaatnya untuk menangkal stres dan kelelahan ekstrem menjadi salah satu riset paling tersembunyi di era tersebut. Kini, puluhan tahun kemudian, sains modern akhirnya memvalidasi apa yang sudah lama diketahui Soviet.
Sejak 1940-an hingga 1980-an, ilmuwan Soviet di bawah program riset adaptogen yang dipimpin Israel Brekhman mempelajari rhodiola dan senyawa botanikal terkait sebagai calon peningkat performa. Penelitian ini sebagian besar diklasifikasikan rahasia atau hanya dipublikasikan dalam jurnal berbahasa Rusia. Istilah adaptogen sendiri yang menggambarkan zat yang secara non-spesifik meningkatkan ketahanan terhadap stres fisik, kimia, dan biologis tanpa mengganggu keseimbangan fisiologis normal diformalkan selama era riset Soviet ini dan berlaku langsung pada profil klinis rhodiola yang terdokumentasi.
Dalam pengobatan tradisional Skandinavia dan Rusia, Rhodiola rosea sudah digunakan selama berabad-abad untuk meningkatkan daya tahan, mengurangi kelelahan, dan meningkatkan toleransi terhadap kondisi fisik yang keras. Viking Norwegia dilaporkan menggunakannya untuk menjaga stamina dalam pelayaran panjang.
Bukan Stimulan, Bukan Sedatif
Salah satu kesalahpahaman terbesar tentang rhodiola adalah menyamakannya dengan kafein atau suplemen energi biasa. Rhodiola bekerja dengan cara yang sangat berbeda. Tanaman ini menarget kelelahan mental dan burnout melalui mekanisme yang unik, menjadikannya komplementer terhadap ashwagandha. Sebagian besar adaptogen membutuhkan 4 hingga 12 minggu penggunaan harian yang konsisten untuk menunjukkan manfaat penuh. Mereka bukan stimulan dan tidak menghasilkan efek segera.
Rhodiola rosea memiliki efek antiinflamasi, antioksidan, antiapoptotik, dan neuroprotektif. Ia juga memiliki sifat ergogenik dan adaptogenik yang meningkatkan performa kognitif dan fisik dalam kondisi yang menantang homeostasis fisiologis. Bayangkan seperti thermostat, bukan pemanas. Rhodiola tidak langsung mendorong energi ke atas, tapi membantu tubuh menemukan titik keseimbangannya sendiri ketika sedang dalam tekanan.
Apa yang Dibuktikan Uji Klinis pada Manusia
Ashwagandha dan rhodiola memiliki bukti klinis pada manusia yang paling kuat di antara semua adaptogen, berdasarkan data uji klinis acak. Penelitian klinis yang dikumpulkan dalam tinjauan 2024 di jurnal Integrative and Complementary Therapies mengulas bukti penggunaan R. rosea untuk performa olahraga, gangguan suasana hati, kelelahan, dan kondisi stres. Hasilnya cukup konsisten untuk kelelahan mental dan stres.
Rhodiola rosea memiliki sejarah panjang penggunaan dalam pengobatan tradisional untuk merangsang sistem saraf, mengobati kelelahan dan depresi akibat stres, serta meningkatkan performa fisik dan produktivitas kerja. Selain penggunaan tradisionalnya yang sudah mapan, sejumlah signifikan publikasi tentang efikasi klinis berbagai preparasi R. rosea dapat ditemukan dalam literatur ilmiah.
Salah satu uji klinis yang menarik membandingkan rhodiola langsung dengan sertralin, antidepresan konvensional, untuk gangguan depresi mayor. Hasilnya menunjukkan bahwa meski sertralin sedikit lebih efektif, rhodiola memiliki profil efek samping yang jauh lebih baik dan lebih dapat ditoleransi pasien.
Senyawa Aktif di Balik Klaim
Efek rhodiola terutama berasal dari dua senyawa utama: salidroside dan rosavin. Salidroside adalah konstituen aktif yang paling banyak dipelajari dan secara luas dianggap sebagai pendorong utama efek neuroprotektif, anti-kelelahan, dan modulasi stres rhodiola. Mekanismenya meliputi regulasi ke atas. Kedua senyawa ini bekerja pada sumbu HPA hipotalamus, pituitari, dan adrenal yang merupakan sistem utama tubuh dalam merespons stres. Dengan memodulasi sistem ini, rhodiola membantu tubuh tidak bereaksi berlebihan terhadap pemicu stres sambil tetap mempertahankan kewaspadaan dan fungsi kognitif.
Yang Perlu Diperhatikan Sebelum Mengonsumsi
Rhodiola memiliki interaksi obat teoretis dengan MAOI. Selalu konsultasikan dengan apoteker terlebih dahulu. Kualitas produk juga sangat menentukan. Suplemen rhodiola yang beredar di pasaran sangat bervariasi dalam kandungan salidroside dan rosavinsnya. Produk yang tidak terstandarisasi bisa mengandung senyawa aktif dalam jumlah yang jauh berbeda dari yang diklaim di label.
