Atletico Madrid telah menyetujui penjualan Julian Alvarez ke Arsenal, tetapi kepindahan itu batal karena sang pemain menolak dan memilih menunggu tawaran dari Barcelona. Situasi ini memicu ketegangan di internal klub, apalagi setelah Alvarez dicoret dari skuat pada laga pembuka La Liga.
Menurut laporan Mundo Deportivo, Atletico dan Arsenal sebenarnya sudah mencapai kesepakatan yang berpotensi melibatkan pertukaran pemain dengan Viktor Gyokeres. Namun, Alvarez dengan tegas menyatakan hanya ingin pergi jika tujuannya adalah Barcelona, klub yang diimpikannya sejak lama.
Barcelona sendiri dilaporkan telah menghentikan upaya merekrut penyerang asal Argentina itu setelah tawaran 100 juta euro ditolak manajemen Atletico. CEO Atletico, Miguel Angel Gil Marin, menegaskan klub tidak berniat menjual pemain yang memiliki klausul rilis 500 juta euro tersebut.
"Kami tidak ingin mentransfernya," kata Gil Marin. "Kami tidak menerima tawaran 100 juta euro, dan kami juga tidak akan menerima tawaran senilai 150 juta euro atau 200 juta euro. Saya tidak ragu bahwa Atletico adalah tempat yang tepat untuk Julian dan Julian adalah penyerang tengah untuk Atletico Madrid. Kami ingin mempertahankannya."
Hubungan Alvarez dengan suporter Atletico memburuk saat ia absen pada laga pembuka La Liga musim 2026-27 melawan Malaga yang berakhir dengan kemenangan 2-0. Sebagian pendukung melayangkan siulan dan nyanyian bernada permusuhan kepada Alvarez setelah namanya dicoret dari skuat oleh Diego Simeone.
Menanggapi reaksi keras pendukung, Simeone memberikan pernyataan yang bernada hati-hati. "Saya sangat menghormati orang-orang kami," ujarnya. "Kami terbuka - seperti yang selalu kami katakan - terhadap kemungkinan-kemungkinan spesifik. Anda tahu ini setelah 15 tahun, saya selalu mengatakan bahwa hingga jendela transfer ditutup, saya terbuka untuk apa pun yang mungkin terjadi. Itu tidak berarti saya membicarakan individu tertentu, apakah itu jelas?"
Pihak klub secara resmi menyatakan pencoretan Alvarez didasari oleh kondisi kebugaran yang belum optimal pasca membela timnas Argentina hingga babak final Piala Dunia. Simeone pun menjelaskan alasan medis di balik keputusan tersebut.
"Kami tidak percaya Julian Alvarez berada dalam kondisi yang tepat untuk bermain atau ambil bagian pada pertandingan besok," kata Simeone. "Mudah-mudahan, selama empat hari ke depan, dia akan membuat kemajuan lebih lanjut dan kami akan lebih dekat dengan apa yang kami inginkan."
Absennya sang penyerang di tengah negosiasi dengan Arsenal memicu spekulasi luas mengenai masa depannya di Spanyol. Atletico Madrid kini dihadapkan pada pilihan untuk memaksakan kepindahan ke Arsenal, membuka ruang negosiasi ulang dengan Barcelona, atau mengintegrasikan kembali Alvarez ke dalam skuat utama.