Arsenal menegaskan tidak akan melepas Viktor Gyokeres pada bursa transfer musim panas ini, meski striker asal Swedia itu dikabarkan menjadi incaran Barcelona. Keputusan ini diambil setelah Gyokeres menjalani musim pertama yang solid bersama The Gunners.
Gyokeres bergabung dengan Arsenal dari Sporting CP dengan nilai transfer 64 juta poundsterling atau sekitar Rp1,55 triliun. Kedatangannya mengakhiri saga panjang yang berlangsung selama beberapa pekan. Sejak resmi berseragam Arsenal, Gyokeres langsung menjadi pilihan utama Mikel Arteta di lini depan dan menutup musim dengan torehan 21 gol di seluruh kompetisi.
Dari jumlah tersebut, 14 gol dicetak Gyokeres di Premier League. Lima gol lainnya ia sumbangkan di Liga Champions, menjadikannya salah satu kontributor penting dalam perjalanan Arsenal meraih gelar Liga Inggris musim lalu.
Meski statistiknya terbilang impresif, performa Gyokeres di Inggris masih kerap dibandingkan dengan catatan golnya saat bermain di Portugal. Kompetisi di Portugal dinilai memiliki tingkat persaingan yang berbeda dibandingkan Premier League, sehingga sebagian pihak mempertanyakan apakah Gyokeres mampu menjadi penyerang kelas elite yang menjadi solusi jangka panjang Arsenal.
Namun, penilaian tersebut tidak sepenuhnya sejalan dengan kebutuhan Arteta. Pelatih asal Spanyol itu tidak hanya melihat jumlah gol seorang striker. Arteta juga sangat memperhatikan kemampuan pemain dalam menjalankan instruksi dan berkontribusi terhadap sistem permainan tim.
Arteta Masih Percaya Gyokeres
Gyokeres dinilai cocok dengan sistem yang diterapkan Arteta, seperti halnya Kai Havertz yang mampu menjalankan peran yang diinginkan sang pelatih. Peran tersebut menjadi salah satu alasan Arsenal tetap mempertahankan Gyokeres.
Fabrizio Romano mengungkapkan situasi tersebut melalui acara di kanal YouTube miliknya. Menurut dia, Arsenal sangat optimistis Gyokeres akan bertahan dan Arteta masih menganggap sang striker sebagai bagian penting dari skuad.
"Mikel Arteta percaya bahwa Arsenal membutuhkan pemain seperti Viktor Gyokeres dalam skuad karena kemampuannya - musim lalu dia mencetak banyak gol. Dan juga, bukan hanya dari segi angka, tetapi juga dari segi kontribusi, Arsenal yakin bahwa musim kedua di Liga Premier akan berbeda. Jadi, Arsenal sangat optimis tentang Viktor Gyokeres," ujar Romano.
Dengan kata lain, Arsenal memiliki keyakinan Gyokeres akan bertahan karena Arteta puas dengan kontribusinya. Klub juga percaya musim kedua Gyokeres di Premier League akan memberikan hasil yang berbeda dan lebih baik.
Rumor mengenai ketertarikan Barcelona kepada Gyokeres sempat muncul pada musim panas ini. Namun, kabar tersebut dinilai belum memiliki dasar yang kuat, sementara Arsenal sendiri tidak menunjukkan indikasi ingin membuka pintu keluar bagi penyerang tersebut.
Pada musim pertamanya di Premier League, Gyokeres tampil dalam 36 pertandingan. Ia mencetak 14 gol dan menyumbangkan satu assist. Dari sisi permainan, Gyokeres mencatat rata-rata 0,8 duel udara yang dimenangkan per pertandingan. Ia juga melepaskan rata-rata 1,5 tembakan per laga dengan tingkat keberhasilan operan mencapai 62,4 persen.
Arteta juga secara konsisten memberikan pujian kepada Gyokeres. Pada Mei lalu, pelatih Arsenal tersebut menekankan bahwa proses perkembangan seorang pemain tidak dapat terjadi secara instan. Artinya, sejumlah peningkatan yang terlihat dari seorang pemain merupakan hasil kerja selama berbulan-bulan, bukan sesuatu yang muncul hanya dalam satu atau dua hari.
Dengan dukungan tersebut, Arsenal tampaknya masih melihat Gyokeres sebagai bagian penting dari rencana Arteta. Musim kedua di Premier League kini menjadi kesempatan bagi striker tersebut untuk membuktikan bahwa performanya dapat meningkat setelah beradaptasi dengan sepak bola Inggris.
Bagi Arsenal, mempertahankan Gyokeres juga berarti menjaga penyerang yang sudah memahami sistem Arteta. Karena itu, meski rumor Barcelona muncul, klub London Utara tersebut tidak memiliki niat untuk melepas pemain yang baru didatangkan dengan investasi besar tersebut.