Gelandang Manchester City, Rodri, telah tiba di Catalonia untuk merampungkan kepindahannya yang dinanti-nantikan ke Barcelona, mengakhiri spekulasi berbulan-bulan mengenai masa depannya di Etihad Stadium. Pemain timnas Spanyol itu disambut kerumunan pendukung dan awak media di bandara El Prat saat ia bersiap menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan Blaugrana.
Perjalanan menuju kesepakatan ini tidaklah mudah. Manchester City, yang menyadari nilai penting pemain kunci tersebut, sempat menolak dua tawaran resmi dari Barcelona sebelum akhirnya memberikan lampu hijau pada Minggu sore. Nilai transfernya disebut-sebut besar, dengan kontrak yang akan mengikat Rodri hingga 2030.
Sepanjang proses negosiasi, Rodri dikabarkan memprioritaskan Barcelona dan bahkan menolak minat dari klub-klub raksasa Eropa lainnya. Agennya mengonfirmasi bahwa Real Madrid sempat mengajukan tawaran yang "mustahil untuk ditolak," namun keinginan Rodri untuk menyesuaikan diri dengan gaya permainan Barcelona menjadi penentu. Ia juga dengan cepat mengesampingkan tawaran menggiurkan dari Paris Saint-Germain dan klub-klub lain di seluruh Eropa.
Gelandang kelahiran Madrid itu mendarat di terminal penerbangan pribadi El Prat dengan didampingi keluarganya. Setibanya di bandara, Rodri menyempatkan diri berbicara kepada awak media yang telah berkumpul, mengungkapkan rasa lega karena kesepakatan ini akhirnya mencapai tahap akhir.
"Sangat senang bisa tiba di sini. Hari-hari belakangan ini terasa intens, tetapi saya senang semuanya telah rampung," ujarnya kepada wartawan. (amr)