Benfica akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Casa Pia di Stadion Municipal de Rio Maior pada pekan kedua Liga Portugal, Senin (17/8/2026) pukul 20.15 waktu setempat. Laga ini menjadi kesempatan bagi tim tamu untuk meraih kemenangan pertama musim ini setelah sebelumnya hanya bermain imbang melawan Academico Viseu.
Meski di atas kertas Benfica lebih diunggulkan, catatan pertemuan menunjukkan Casa Pia tidak pernah kalah dari tim berjuluk As Aguias dalam tiga laga liga terakhir. Musim lalu, kedua tim bermain imbang 2-2 di Stadion da Luz dan 1-1 di Rio Maior. Bahkan, hanya Sp. Braga yang memiliki rekor tak terkalahkan lebih panjang melawan Benfica di kompetisi domestik, dengan empat pertandingan beruntun.
Bek Casa Pia, Sousa, menjadi salah satu sosok kunci di balik rentetan hasil positif tersebut. Pemain asal Brasil itu memimpin sejumlah statistik utama timnya musim lalu, termasuk tekel, sapuan, intersepsi, dan umpan lambung akurat. Menjelang laga ini, ia menegaskan kesiapan timnya meski menyadari tantangan yang dihadapi.
"Tentu saja ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, Benfica adalah tim besar dan akan memberi kita kesulitan besar. Musim lalu kami menghadapi mereka dua kali dan berkat Tuhan kami berhasil meraih poin di kedua laga, sesuatu yang sangat sulit terjadi. Oleh karena itu, kami berharap dapat menampilkan permainan hebat dan bermain di kandang sendiri, siapa tahu bisa meraih kemenangan yang akan sangat penting bagi kami di awal liga ini," ujar Sousa.
Pelatih Casa Pia, Filipe Coelho, diyakini akan menurunkan Andre Gomes sebagai penjaga gawang utama. Lini belakang akan diisi Andre Geraldes, Joao Goulart, David Sousa, dan Abdu Conte, sementara lini depan dipercayakan kepada Kevin Prieto, Rochinha, dan Henrique Araujo.
Di kubu tamu, pelatih Marco Silva menyiapkan Samuel Soares di bawah mistar gawang. Alexander Bah, Tomas Araujo, Lenglet, dan Dahl akan mengisi lini pertahanan, sedangkan Pavlidis menjadi ujung tombak dengan dukungan Rafa, Sudakov, dan Prestianni.
Sousa menambahkan bahwa persiapan matang selama pramusim menjadi modal utama timnya untuk membidik posisi lebih baik di papan klasemen. "Kami menjalani pramusim yang sangat bagus, kami berhasil berlatih dengan keras dan oleh karena itu kami tiba dalam kondisi siap. Liga ini sangat kuat, kami memiliki lawan-lawan besar dan tim-tim berkualitas tinggi. Pada kompetisi lalu kami mencapai target untuk mempertahankan tim di divisi pertama. Sekarang kami memiliki pemikiran untuk meraih sesuatu yang lebih, bertarung lebih tinggi di papan atas klasemen dan kami akan memulainya dalam pertandingan melawan Benfica ini," kata Sousa.
