TNI AU tidak hanya memamerkan jet tempur terbaru dalam demo udara di atas Istana Merdeka, Senin (17/8). Mereka juga mengerahkan unit pesawat nirawak (drone) yang terbang di ketinggian, jauh di atas formasi pesawat tempur yang bermanuver.
Kepala Staf Angkatan Udara (KSAU) Marsekal Tony Harjono mengungkapkan hal itu kepada wartawan sebelum atraksi dimulai. "Iya, jadi, tapi kan ga keliatan, nanti akan lihat tampilan videonya," ujarnya. Drone yang berpangkalan di Lanud Supadio, Pontianak, itu diterbangkan sejak pagi dan berada di atas lokasi acara. "Jadi di atas kita terbang dari Pontianak, diterbangkan tadi pagi dan nanti akan ada di atas kita," jelas Tony.
Atraksi diawali dengan formasi dua pesawat Airbus A400M yang terbang di tengah dan dikawal empat jet tempur Rafale. Pesawat-pesawat itu melintas cepat di atas Istana. Dari kokpit Rafale, salah satu penerbang menyampaikan ucapan HUT ke-81 RI serta pesan tentang Indonesia yang berdaulat, adil, dan makmur.
Setelah flypass A400M dan Rafale, sejumlah Rafale yang tergabung dalam Macan Flight dan Panther Flight melakukan manuver high-G turn. Pesawat berputar tajam melawan gravitasi, menghasilkan gaya G tinggi bagi penerbang. Atraksi kemudian dilanjutkan oleh Jupiter Aerobatic Team yang menampilkan rangkaian manuver di langit Jakarta, ditutup dengan high-speed flypass 17 pesawat tempur berbagai tipe.
Ke-17 pesawat itu terdiri dari Hawk-200, F-16, Su-27, dan Rafale. Dengan demikian, pertunjukan tahun ini tidak hanya menampilkan pesawat tempur yang rutin ikut flypass, tetapi juga memperlihatkan kemampuan Rafale dan A400M yang baru memperkuat TNI AU.