Lima tahun setelah pengumuman mengejutkan di San Diego Comic-Con 2019, proyek film Blade yang dibintangi Mahershala Ali akhirnya dipastikan batal. Meski demikian, sang aktor tidak membiarkan persiapannya sia-sia. Ia justru menyalurkan seluruh energi dan latihan fisiknya ke film aksi terbaru Amazon MGM berjudul Your Mother Your Mother Your Mother, yang disutradarai Bassam Tariq sosok yang awalnya ditunjuk untuk menggarap Blade.
Bagi Ali, kegagalan proyek Marvel tersebut justru menjadi berkah tersendiri. Ia merasa bisa memanfaatkan segala yang telah ia latih selama lebih dari setahun untuk peran barunya. "Saat aku melihat film ini dan 'Blade', aku sadar tidak bisa melakukan keduanya. Alasan proyek ini ada justru karena (Blade) itu berantakan," ujar Ali kepada GQ, dilansir Variety. Ia menambahkan, waktu luang yang dimiliki sutradara Bassam Tariq memungkinkannya fokus menulis naskah baru ini. "Aku bisa menggunakan keterampilan yang telah kulatih selama setahun lebih untuk 'Blade'. Dalam hal ini, aku merasa terbayar secara kreatif dalam perjalanan pribadiku sendiri," ungkapnya.
Penyesalan Bos Marvel
Sementara itu, bos Marvel Studios, Kevin Feige, tidak menutupi rasa kecewanya. Dalam wawancara terbaru, Feige mengaku gagal karena tidak bisa mewujudkan visi besar untuk karakter Blade bersama Mahershala Ali. "Aku merasa seperti pecundang besar karena kami tidak berhasil memulainya dengan Ali," ucap Feige dalam podcast Happy Sad Confused. Ia menjelaskan, Marvel kini lebih selektif dan hanya ingin merilis proyek yang benar-benar luar biasa. Mereka enggan memaksa naskah yang setengah matang hanya demi tayang. "Kami tidak ingin sekadar memakaikan kostum padanya dan menyuruhnya mulai membunuh vampir. Cerita harus unik. Kami sampai pada titik di mana kami berkata, 'Hanya terima yang benar-benar hebat'. Dan saat itu, (proyek Blade) belum mencapai tahap sangat hebat tersebut," jelas Feige.
Tanggapan Ali
Ali sendiri menghadapi situasi ini dengan kedewasaan. Setelah hampir 30 tahun berkarier secara profesional, ia mengaku telah belajar untuk merelakan hal-hal yang tidak sesuai rencana. "Satu hal yang kupelajari adalah apa yang untukmu adalah untukmu, dan apa yang bukan, ya memang bukan. Karena alasan tertentu, proyek itu bukan untukku," ujar Ali dengan tenang. Ia menegaskan apabila Marvel sangat ingin melanjutkan proyek tersebut bersamanya, hal itu pasti sudah terjadi mengingat sumber daya yang dimiliki studio raksasa tersebut. "Lagi pula, aku berada di bawah kontrak, mereka punya jutaan dolar. Jika mereka ingin membuat film itu, kami pasti sudah syuting. Namun, kami tidak syuting. Saya harus maju," tegas Ali.
Meski proyek Blade versi Ali kandas, Marvel Studios terus memacu mesin produksinya. Dalam gelaran San Diego Comic-Con baru-baru ini, Kevin Feige memberikan kejutan lain yang tak kalah besar. Marvel resmi mengumumkan film Ghost Rider yang akan dibintangi oleh Ryan Gosling, serta perkembangan terbaru dari Black Panther 3 yang memperkenalkan David Jonsson sebagai pahlawan baru di Wakanda universe.
