Aston Villa Tiga Kali Tolak Tawaran Al-Hilal untuk Ollie Watkins

Aston Villa menolak tiga tawaran dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, untuk penyerang andalan mereka, Ollie Watkins. Penolakan terakhir terjadi pada Selasa malam, saat proposal senilai sekitar £40 juta diajukan untuk pemain timnas Inggris berusia 30 tahun itu. Meski demikian, pihak klub menyadari kemungkinan adanya tawaran lain dengan nilai lebih tinggi di masa mendatang.

Watkins belum tampil dalam pramusim bersama Villa setelah diberikan izin libur tambahan usai membela Inggris di Piala Dunia. Villa sendiri bersikap tenang mengenai masa depan pemain yang direkrut dari Brentford dengan biaya £33 juta pada 2020 itu. Namun, Al-Hilal menunjukkan keseriusan dengan terus berupaya memboyongnya dari juara Liga Europa tersebut.

Kepergian Watkins akan menjadi pukulan lain bagi pelatih kepala Villa, terlepas dari tekadnya untuk memulai siklus baru dengan membangun kembali skuad. Sebelumnya, Morgan Rogers, Youri Tielemans, dan Lucas Digne telah hengkang pada musim panas ini. Sementara itu, masa depan Ezri Konsa dan Emiliano Martínez juga tengah diragukan.

Konsa masih menjadi target prioritas Arsenal, namun kedua klub memiliki perbedaan penilaian harga yang cukup jauh. Adapun Martínez, peluangnya untuk bertahan semakin menipis seiring langkah Villa merampungkan kesepakatan senilai £30 juta untuk kiper Parma, Zion Suzuki. Pemain timnas Jepang itu telah memulai tes medis pada Senin pagi.

Watkins telah menjadi bagian penting dari skuad Villa sejak bergabung pada 2020. Ia mencatatkan 108 gol, termasuk 16 gol di Liga Premier musim lalu. Kehilangan pemain sekaliber dirinya tentu akan terasa, terutama di tengah upaya klub untuk tetap kompetitif di berbagai ajang.