Chicago Bears resmi mendatangkan safety Coby Bryant melalui kontrak bebas transfer berdurasi tiga tahun senilai 40 juta dolar AS pada jeda musim ini. Langkah ini diambil untuk memperkuat lini belakang pertahanan yang ditinggalkan Kevin Byard dan Jaquan Brisker. Byard, yang memimpin NFL dalam jumlah intersepsi musim lalu, kini telah bergabung dengan New England Patriots.
Koordinator Pertahanan Bears, Dennis Allen, menegaskan bahwa mantan pemain Seattle Seahawks tersebut merupakan sosok ideal untuk gaya permainan timnya. "Saya menyukai gaya permainannya. Saya pikir itu menggambarkan cara kami ingin memainkan permainan ini. Dia bermain cepat, dia bermain agresif, dia pintar, dia memiliki insting yang bagus. Dia hanya melakukan banyak hal yang sangat baik. Dia adalah orang yang mengesankan untuk ditonton di rekaman pertandingan," kata Allen di Halas Hall, Rabu (29/7/2026).
Meskipun lini pertahanan Bears berada di bawah rata-rata liga dalam tingkat keberhasilan dan total yard yang diizinkan pada musim 2025, unit ini berhasil mencatat jumlah takeaway tertinggi di NFL. Analyst ESPN Matt Bowen menempatkan Bryant di peringkat ke-29 dalam daftar perekrutan paling berdampak di NFL musim ini.
Allen menambahkan bahwa dampak kehadiran Bryant di lapangan dapat menular ke rekan-rekan setimnya yang lain. "Saya pikir ketika Anda menontonnya di pertahanan mereka, saya pikir sikap bermainnya menular, dan itulah yang saya harapkan akan dia bawa, dan saya percaya dia akan membawa tipe pola pikir seperti itu ke tim kami," ujarnya.
Menanggapi hal tersebut, Bryant menyatakan kesiapannya untuk membawa energi positif dan memimpin rekan-rekan setimnya di Chicago. "Hal terbesar yang ingin saya lakukan adalah dikenal karena energi. Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya kenal. Saya merasa itu bisa menular, dan seperti yang saya katakan, bawa pemain lain bersamaku juga," kata Bryant.
Langkah manajemen mendatangkan Bryant sejalan dengan visi Manajer Umum Ryan Poles yang telah memantau sang pemain sejak Maret lalu. "Ketika kami menonton rekaman Coby, dia adalah pria yang membuat kami bersemangat. Karena sekali lagi, dia memainkan gaya permainan kami, dia bermain cepat, dia bermain secara fisik. Itu adalah hal-hal yang dicari (Dennis Allen), yang kami cari. Kami pikir ada kepemimpinan di sana. Dia masih muda, dan kami harus beradaptasi dengan itu, dan kami memiliki kesempatan untuk membawa pemain yang sangat bagus, dan itulah keputusan yang kami buat," ujar Poles.
Bryant tampil impresif sepanjang musim 2025 dengan mencetak 66 tackle, empat tackle for loss, tujuh pass breakup, serta empat intersepsi dalam 15 laga musim reguler bersama Seattle, ditambah 10 tackle di fase playoff. Di Chicago, ia akan berduet dengan pemain rookie putaran pertama, Dillon Thieneman, serta cornerback Jaylon Johnson.
Bryant mengungkapkan hubungannya dengan Thieneman sudah terjalin sangat baik meski baru berlatih bersama. "Dia sangat berpengetahuan, dia tahu permainannya, dan saya tidak perlu memberitahunya terlalu banyak, dan kami berada di halaman yang sama setiap kali bola dimainkan. Kami bisa berkomunikasi di luar lapangan juga. Dia bakal menjadi pemain muda yang hebat pastinya, dan saya bersemangat untuk bermain bersamanya," kata Bryant.
Pemain berusia 27 tahun itu juga menyampaikan kekagumannya terhadap performa Jaylon Johnson di lini belakang. "Saya telah menonton rekaman pertandingannya sejak di perguruan tinggi. Dia adalah kompetitor elit, dominan dalam bertahan, bisa melakukan tackle, membuat aksi pada bola. Kami langsung terhubung sejak awal. Saya dan dia memiliki hubungan yang hebat sejak awal. Bersemangat untuk bermain dengannya," ujarnya.
Bryant menegaskan bahwa misinya di Bears adalah membangun identitas pertahanan yang tangguh dan disegani di liga. "Itulah alasan saya di sini untuk membawa para pemain bersama. Kami memiliki banyak pemain hebat di seluruh tim ini, terutama di pertahanan juga. Kami ingin dikenal bukan hanya karena pelatih Ben dan serangan, tetapi terutama kuat di pertahanan juga. Kami ingin menciptakan nama kami dalam hal turnover, gaya permainan, mentalitas – itu adalah sesuatu yang ingin kami bawa ke tim ini," katanya.
Memasuki tahun kelimanya di NFL, Bryant menargetkan untuk bisa menjadi salah satu kapten tim serta meraih gelar juara kembali. "Itu adalah pola pikir yang saya miliki sejak saya masuk ke liga. Jelas sebagai rookie, itu jauh lebih sulit tetapi sekarang ini adalah Tahun ke-5, itu adalah sesuatu yang saya banggakan. Itu sebenarnya salah satu tujuan saya. Saya menuliskan tujuan saya setiap tahun dan menaruhnya di cermin saya sebagai pengingat. Itu adalah sesuatu yang selalu saya simpan di kamp dan itu adalah sesuatu yang pasti ada di sana," ujar Bryant.
Ia juga menekankan pentingnya konsistensi dan mentalitas dalam menjalani setiap tahapan latihan kamp. "Hal terbesar adalah menghadapinya satu hari demi satu hari. Ini Hari ke-1. Banyak pemain memiliki energi dan kecepatan penuh hari ini. Hal terbesar adalah, seperti yang saya katakan kepada para pemain, bagaimana perasaan Anda pada Hari ke-4, Hari ke-5. Ini adalah masalah pola pikir. Ambil satu permainan pada satu waktu, satu hari pada satu waktu dan ketahui tanggung jawab Anda, bantu pemain lain bersama Anda dan bawa mereka bersama juga," katanya.
Selain ketahanan fisik, kebersamaan di luar fasilitas latihan dianggapnya sebagai kunci utama dalam membangun kekuatan tim. "Itu adalah sesuatu yang saya lihat sejak saya berada di liga selama lima tahun. Itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan bukan hanya terhubung di dalam gedung, tetapi di luar gedung juga. Kita adalah saudara pada akhirnya, dan kita menghadapi ini bersama-sama," ujar Bryant.
Sebagai bentuk pembentukan mentalitas tim, seluruh pemain bertahan Bears diwajibkan melakukan 40 kali up-down pada awal latihan hari Rabu. "Itu tidak buruk. Ini adalah masalah pola pikir, sejujurnya. Seperti yang saya katakan kepada para pemain, kita akan menghadapi hal-hal yang jauh lebih sulit, dan 40 up-down hanya memungkinkan kita untuk berkomitmen. Tidak ada seorang pun yang berjuang sendiri di luar sana. Kami semua bersama-sama," kata Bryant.
Sesi latihan pembuka kamp pelatihan musim 2026 Chicago Bears di Halas Hall tersebut menandai dimulainya persiapan tim menghadapi kompetisi mendatang.
