VPS akan menjamu SJK Seinäjoki dalam laga pekan ke-15 Veikkausliiga yang bertajuk Derbi Pohjanmaa di Lemonsoft Stadion, Jumat (10/7/2026) pukul 19.00 waktu setempat. Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi tim tamu yang ingin membalas kekalahan pada pertemuan pertama musim ini.
Saat ini VPS menempati peringkat keempat klasemen dengan 24 poin dan menjadi tim dengan performa terbaik dalam sepuluh laga terakhir berkat koleksi 19 poin. Sebaliknya, SJK berada di posisi kesepuluh, namun datang dengan modal positif berupa tiga laga tak terkalahkan, termasuk kemenangan 3-1 atas TPS akhir pekan lalu.
Pelatih SJK, Jarkko Wiss, menyoroti kekuatan lini pertahanan VPS yang sejauh ini merupakan tim dengan kebobolan paling sedikit di liga. Menurutnya, efektivitas dalam situasi bola mati serta memenangi duel satu lawan satu akan menjadi faktor pembeda.
"Pertandingan Jumat malam ini akan sangat ditentukan oleh siapa yang memenangi duel satu lawan satu. Vaasa adalah tim yang paling sedikit kebobolan di Veikkausliiga, itu menunjukkan pertahanan mereka bekerja dengan baik melalui duel individu. Sulit untuk mencetak gol melawan mereka," ujar Wiss.
Wiss menambahkan bahwa timnya telah mengevaluasi pertemuan sebelumnya untuk mencari celah permainan. "Di pertandingan kandang terakhir, Vepsu memulai dengan baik, tapi kami kemudian menemukan cara untuk bangkit dan memimpin. Hal yang sama akan kami coba terapkan di laga ini."
Kapten SJK, Markus Arsalo, mengungkapkan motivasi tinggi skuatnya untuk memenangi derbi kali ini. "Derbi Pohjanmaa adalah laga yang istimewa. Saya tahu betapa pentingnya kemenangan ini bagi masyarakat setempat. Kami kalah di Seinäjoki sebelumnya, jadi rasa lapar dan keinginan untuk membuktikan diri sangat besar."
Arsalo juga menganalisis karakter permainan VPS yang dinilainya konsisten dan menyulitkan. "Mereka sudah bermain dengan cara yang sama selama empat atau lima tahun. VPS adalah tim yang langsung, bermain dengan cara yang menjengkelkan dan sedikit tidak menyenangkan. Mereka tidak pernah menyerah, jadi akan ada banyak duel keras."
Ia mengakui musim ini tidak mudah bagi SJK. "Banyak pertandingan yang kami kuasai tapi tidak bisa menghasilkan poin penuh. Ini memang menantang ketika merasa sebagai tim yang lebih baik tapi tidak cukup berhasil mencetak gol. Namun masih banyak pertandingan tersisa, musim baru setengah jalan. Kami tidak akan terus-menerus gagal meraih kemenangan di pertandingan ketat. Saya yakin ini akan berbalik."
Sementara itu, bek VPS Simon Lindholm yang baru bergabung dari Haka mengaku mulai memahami atmosfer derbi. "Saat datang ke Vaasa, saya tidak begitu mengerti seberapa besar arti derbi Pohjanmaa. Pertandingan melawan Jaro di Vaasa punya atmosfer yang sangat baik, begitu juga saat melawan SJK di Seinäjoki. Saya yakin Jumat nanti suasananya juga akan luar biasa."
Lindholm menambahkan bahwa kekuatan SJK saat ini sulit ditebak karena perubahan komposisi pemain di bursa transfer. "Dari pertemuan sebelumnya kami punya kenangan bagus (VPS menang 2-1), tapi sekarang SJK sudah agak berubah. Beberapa pemain pergi dan datang. Saya sempat melihat pertandingan mereka melawan TPS, tapi sulit memprediksi tim seperti apa yang akan kami hadapi."
Mengenai performa VPS secara keseluruhan, Lindholm merasa timnya sudah tampil kompetitif. "Kami bermain baik dan selalu terlibat dalam setiap pertandingan. Peluang untuk menang selalu ada. Beberapa hasil imbang cukup mengecewakan, seperti dua laga melawan Gnistan yang berakhir 1-1."
Target VPS ke depan adalah finis di enam besar klasemen. "Kami berusaha meraih poin dari setiap pertandingan, selalu mencari kemenangan. Kami tidak memasang target khusus, tapi jelas kami membidik posisi enam besar," tegas Lindholm.
Secara individu, Lindholm merasa kontribusinya sudah cukup baik meski berharap bisa menambah gol dan assist. "Saya rasa oke. Tentu selalu ingin lebih banyak gol dan assist (saat ini 3 0), tapi saya cukup puas dengan kerja keras saya. Tidak ada pertandingan yang benar-benar buruk dari saya musim ini."
Pertandingan VPS melawan SJK menjadi satu-satunya laga Veikkausliiga pada Jumat tersebut dan akan disiarkan langsung melalui layanan streaming Ruutu dengan analisis dari Mika Hilander dan Marko Rajamäki.
