Uruguay Terjepit di Grup H, Wajib Kalahkan Spanyol untuk Lolos ke Babak 32 Besar

Uruguay menghadapi tekanan besar menjelang laga penentuan melawan Spanyol di Grup H. Tim asuhan Marcelo Bielsa hanya mengoleksi dua poin dari dua pertandingan pertama, hasil yang membuat posisi mereka di klasemen sangat rapuh. Saat ini duduk di peringkat kedua, La Celeste hanya unggul selisih gol dari Tanjung Verde dan berjarak satu angka di atas Arab Saudi. Situasi itu membuat mereka tidak memiliki ruang aman sama sekali.

Pertandingan di Estadio Akron, Zapopan, besok pagi menjadi laga super-vital bagi Uruguay. Secara kualitas, Spanyol jelas berada di atas Arab Saudi dan Tanjung Verde dua tim yang sebelumnya mampu mengimbangi Uruguay. La Roja pun difavoritkan untuk memenangkan pertandingan ini. Tak heran jika Bielsa sangat kesal setelah anak asuhnya hanya bermain imbang 2-2 melawan Tanjung Verde pada matchday kedua. Ia menyebut performa timnya sangat buruk, terutama dalam hal organisasi permainan.

Pelatih asal Argentina itu sadar betul bahwa timnya kini terjepit. Ia menegaskan tidak punya pilihan lain selain mengalahkan Spanyol, meskipun menyadari itu tugas yang sangat berat.

“Kami memiliki kebutuhan dan kewajiban untuk mengalahkan Spanyol. Ini adalah tantangan yang sangat besar bagi kita semua,” kata Bielsa.

Catatan pertemuan kedua tim juga tidak berpihak pada Uruguay. Dari sepuluh duel sebelumnya di semua kompetisi, Spanyol memenangkan lima pertandingan, sementara lima laga lainnya berakhir imbang. Hasil imbang itu termasuk di babak penyisihan grup Piala Dunia 1950 dan 1990. Tanpa satu pun kemenangan, statistik itu jelas menjadi momok bagi penggemar Uruguay.

Di sisi lain, Spanyol juga memiliki motivasi kuat untuk memenangkan laga ini. Meskipun memimpin klasemen dengan empat poin, La Roja hanya unggul dua angka dari Uruguay dan Tanjung Verde. Kemenangan tidak hanya dibutuhkan untuk mengamankan posisi juara Grup H, tetapi juga untuk mempertebal kepercayaan diri menjelang babak 32 besar. Yang tak kalah penting, mereka perlu menjawab keraguan yang sempat muncul setelah hasil imbang melawan Tanjung Verde.

“Ini adalah tim yang sangat berkomitmen dan berdedikasi dengan kualitas yang luar biasa. Saya pikir gila untuk mempertanyakan tim ini. Kami tak terkalahkan selama 33 pertandingan berturut-turut,” tegas Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente.

Meski begitu, De la Fuente mengakui bahwa timnya belum tampil maksimal. Ia menantang anak asuhnya untuk menunjukkan performa terbaik besok pagi. “Kita bisa melakukan yang lebih baik dari ini, seperti yang telah kita tunjukkan pada kesempatan lain,” ujar pelatih yang membawa Spanyol menjuarai Piala Eropa 2024 dua tahun lalu.

Spanyol akan lolos ke babak sistem gugur sebagai juara Grup H jika mengalahkan Uruguay. Hasil imbang juga cukup bagi La Roja, asalkan Tanjung Verde tidak mengalahkan Arab Saudi dengan selisih lima gol atau lebih. Jika kalah dari Uruguay, Spanyol masih bisa finis di posisi kedua asalkan Tanjung Verde gagal mengalahkan Arab Saudi. Namun, tim De la Fuente jelas tidak akan mengambil risiko dan tetap menargetkan kemenangan.

Dari sisi pemain, Spanyol kemungkinan masih tanpa Victor Munoz. Lamine Yamal, yang menjadi starter saat melawan Arab Saudi pada pertandingan terakhir, dalam kondisi bugar dan diperkirakan kembali menjadi starter. Nico Williams telah dua kali tampil sebagai pemain pengganti di Piala Dunia 2026, dan ini bisa menjadi kesempatan bagi penyerang Athletic Bilbao itu untuk memulai sejak awal menggantikan Alex Baena. Dani Olmo, yang tampil mengesankan di lini tengah pada pertandingan terakhir, juga sangat mungkin kembali dipilih sebagai starter, membuat Fabian Ruiz harus menunggu di bangku cadangan. Sementara untuk posisi ujung tombak, Mikel Oyarzabal yang mencetak dua gol dan memberi satu assist melawan Arab Saudi tampaknya akan tetap menjadi pilihan pertama.

Sementara itu, Uruguay sudah dipastikan tanpa Ronald Araujo dan Giorgian de Arrascaeta akibat cedera. Di luar kedua nama itu, tidak ada masalah kebugaran baru bagi tim Amerika Selatan tersebut. Meski demikian, penampilan buruk di dua laga awal mungkin akan membuat Bielsa melakukan perubahan, terutama di lini depan. Darwin Nunez berpotensi menggantikan Federico Vinas untuk bermain bersama Maxi Araujo dan Canobbio.

Berikut prakiraan susunan pemain untuk pertandingan besok pagi: