Kalah dari Afrika Selatan, Peluang Korea Selatan ke 32 Besar Piala Dunia 2026 Makin Tipis

Nasib Korea Selatan di Piala Dunia 2026 menggantung. Kekalahan tipis 0-1 dari Afrika Selatan pada laga pamungkas Grup A tidak hanya membuat mereka gagal merebut tiket otomatis, tetapi juga memaksa Taegeuk Warriors menanti uluran tangan dari hasil pertandingan tim lain. Meski secara matematis masih berpeluang melaju ke babak 32 besar, posisi mereka kini sangat rawan.

Gol tunggal Thapelo Maseko pada menit ke-63 di Stadion Monterrey, Kamis (25/6) pagi WIB, menjadi penentu. Hasil itu mengirim Afrika Selatan melenggang sebagai runner-up Grup A di bawah Meksiko yang sempurna dengan sembilan poin. Di sisi lain, kekalahan tersebut membuat Korea Selatan harus puas finis di peringkat ketiga grup dengan koleksi tiga poin.

Berdasarkan regulasi turnamen, total 24 tim dari 12 grup otomatis lolos mereka yang menjadi juara grup dan runner-up. Delapan tiket tersisa diperebutkan oleh tim-tim peringkat ketiga terbaik. Saat ini, Korea Selatan menghuni posisi keempat dalam klasemen khusus tim peringkat ketiga dengan tiga poin. Namun, posisi itu belum aman karena sejumlah tim lain belum menyelesaikan seluruh laga mereka.

Ancaman terdekat datang dari Senegal. Meski belum mengoleksi poin dan berada di peringkat ke-12, Singa Teranga secara matematis masih bisa melompat jauh jika mampu meraih kemenangan besar atas Irak di laga terakhir Grup I. Perbaikan signifikan pada selisih gol dan produktivitas menjadi syarat mutlak bagi mereka untuk menyalip Korea Selatan.

Selain Senegal, beberapa tim lain juga mengintai. Aljazair yang duduk di peringkat kelima, Paraguay di urutan keenam, dan Cape Verde di posisi kedelapan, sama-sama masih berpeluang menggeser Korea Selatan dari zona aman. Situasi ini menjadi konsekuensi logis dari dua kekalahan beruntun yang dialami Son Heung-min dan kawan-kawan sebelumnya mereka takluk 0-1 dari Meksiko.

Sementara itu, puncak klasemen peringkat ketiga terbaik untuk sementara ditempati Bosnia dan Herzegovina dengan empat poin dari empat pertandingan. Di bawahnya ada Swedia dan Kroasia yang sama-sama mengantongi tiga poin dari dua laga. Dengan sejumlah pertandingan masih tersisa, persaingan memperebutkan tiket terakhir menuju fase gugur dipastikan berlangsung ketat. Korea Selatan kini hanya bisa menunggu sambil berharap hasil dari grup lain berpihak kepada mereka.

Berikut adalah klasemen sementara tim peringkat ketiga terbaik Piala Dunia 2026: