Brasil Bangkit dari Ketertinggalan, Taklukkan Jepang 2-1

Brasil nyaris tersingkir lebih awal di Piala Dunia 2026. Tertinggal lebih dulu, tim Samba berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Jepang 2-1 pada babak 32 besar di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa WIB. Gol penentu datang dari Gabriel Martinelli di masa injury time.

Jepang mengejutkan Brasil lebih dulu melalui gol Kaishu Sano. Namun, Casemiro menyamakan kedudukan sebelum Martinelli memastikan kemenangan dramatis di menit akhir. Pelatih Brasil Carlo Ancelotti memuji mentalitas anak asuhnya yang tidak panik meski tertinggal.

"Kami tidak kehilangan kesabaran. Kami memiliki banyak opsi, baik pemain di lapangan maupun di bangku cadangan. Jepang bukan lawan yang mudah, mereka sangat terorganisasi dan bermain dengan intensitas tinggi," kata Ancelotti dalam laman resmi FIFA.

Ancelotti mengaku sempat menyiapkan Neymar untuk babak tambahan waktu. "Saya menyimpan Neymar untuk perpanjangan waktu. Dia akan masuk pada menit ke-105 bila kami tidak mencetak gol kedua. Saya tidak ingin mengubah struktur tim karena kami bermain dengan baik," ujarnya.

Martinelli, yang menjadi pahlawan kemenangan, mengaku sulit menggambarkan kebahagiaannya. "Setelah bola saya sempat membentur tiang, saya yakin akan mendapatkan kesempatan lagi. Yang terpenting adalah saya bisa membantu tim, baik bermain di sisi kiri maupun di tengah," tuturnya.

Casemiro menilai kekuatan terbesar Brasil adalah mentalitas yang membuat tim terus menekan hingga akhir. Gelandang veteran itu juga memuji kontribusi pemain pengganti. "Di Piala Dunia, kontribusi pemain dari bangku cadangan sangat penting. Endrick bermain sangat baik, Martinelli kembali menunjukkan kualitasnya, dan Rayan juga menjalankan perannya dengan sangat baik. Inilah semangat yang kami butuhkan untuk menjuarai Piala Dunia," kata Casemiro.

Kemenangan ini mengantarkan Brasil ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi pemenang duel Pantai Gading melawan Norwegia.