Dari Atlet Renang ke Idol K-Pop, Kisah Anton RIIZE Putra Musisi Yoon Sang

Anton, anggota grup K-Pop RIIZE, memiliki perjalanan karier yang tak biasa. Sebelum debut sebagai idol, ia menghabiskan hampir satu dekade sebagai atlet renang junior di Amerika Serikat dan sempat bercita-cita menjadi perenang profesional. Namun, pandemi COVID-19 mengubah arah hidupnya, membawanya ke dunia musik.

Pria bernama lengkap Lee Chanyoung ini lahir di Boston, Massachusetts, Amerika Serikat, dan pindah ke New Jersey saat berusia tiga tahun. Ia adalah putra dari penyanyi sekaligus produser ternama Yoon Sang dan aktris Shim Hyejin. Anton memiliki seorang adik laki-laki, Junyoung, yang lahir pada 2009. Sejak kecil, ia sudah beberapa kali tampil di televisi melalui program hiburan seperti Healing Camp, Single Wife 2, dan Home Cooked Teacher Baek.

Sempat Bercita-cita Menjadi Perenang Profesional

Anton mulai belajar berenang sejak usia lima tahun dan aktif sebagai perenang junior selama sekitar sepuluh tahun. Impian awalnya adalah menjadi atlet renang profesional. Prestasi terbaiknya adalah saat berusia 13 tahun, ketika ia berhasil menempati peringkat ke-10 dalam kejuaraan renang junior di Amerika Serikat. Selain berenang, ia juga belajar memainkan cello sejak kelas tiga sekolah dasar.

Pandemi COVID-19 yang melanda awal 2020 menjadi titik balik. Penutupan kolam renang menghentikan latihannya, sehingga ia mulai mempertimbangkan karier di dunia musik. Anton kemudian membujuk kedua orang tuanya untuk mengizinkannya beralih jalur. Meski awalnya mendapat penolakan, setelah sekitar satu tahun orang tuanya akhirnya memberikan restu. Ia pun meninggalkan sekolah, pindah ke Korea Selatan untuk tinggal bersama sang ayah, dan mulai mengejar impian sebagai idol K-Pop.

Bergabung dengan SM Entertainment

Setelah menetap di Korea, Anton mengikuti audisi SM Entertainment dan diterima sebagai trainee, diperkirakan pada paruh kedua tahun 2021. Ia mengungkapkan bahwa trainee pertama yang ditemuinya di SM Entertainment adalah Wonbin, yang kemudian menjadi rekan satu grup di RIIZE. Selain kemampuan menyanyi, Anton juga menguasai dasar-dasar produksi musik dan memiliki nama panggilan "Brachio" yang cukup dikenal di kalangan penggemar.

Pada 1 Agustus 2023, Anton diperkenalkan secara resmi sebagai anggota RIIZE. Beberapa hari kemudian, tepatnya 10 Agustus 2023, ia dinyatakan lulus ujian kesetaraan sekolah menengah atas setelah sebelumnya tidak menyelesaikan pendidikan formal di Dwight-Englewood School. Debut resminya bersama RIIZE berlangsung pada 4 September 2023, menandai awal perjalanan profesionalnya sebagai idol K-Pop di bawah naungan SM Entertainment.