Kairat Almaty Pindah Kandang demi Kejar Tiket Playoff Liga Champions

Kairat Almaty akan menjamu Levski Sofia pada leg kedua putaran ketiga kualifikasi Liga Champions di Turkestan Arena, Selasa (11/8/2026). Laga ini menjadi penentu bagi juara bertahan Liga Kazakhstan yang tertinggal 0-1 dari agregat setelah kalah di leg pertama. Pertandingan yang semula direncanakan di Almaty Central Stadium harus dipindahkan karena stadion tersebut akan digunakan untuk konser musik pada 14 Agustus 2026, sehingga mengganggu persiapan lapangan.

Kairat wajib menang untuk membalikkan keadaan. Pada leg pertama di Sofia, mereka gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran. Gol tunggal Levski dicetak oleh Serginho melalui tendangan jarak jauh yang membentur bek Kairat, Aleksandar Martynovich, pada menit 90 2. Meski demikian, tim asuhan Rafael Urazbakhtin memiliki modal positif: lima kemenangan beruntun di kandang sebelum venue dipindahkan. Di kompetisi domestik, Kairat menempati peringkat kedua dengan 45 poin dari 20 laga.

Kairat pernah berada di situasi serupa pada babak kualifikasi sebelumnya. Saat menyingkirkan Omonia Nicosia, mereka kalah 0-1 di leg pertama, lalu menang 1-0 di kandang dan lolos lewat adu penalti. Sementara itu, Levski Sofia datang dengan rekor tak terkalahkan dalam 16 laga di semua kompetisi, termasuk 10 pertandingan tanpa kebobolan. Skuad asuhan Julio Velazquez baru saja menang 2-0 atas Lokomotiv Plovdiv di liga domestik Bulgaria pada 7 Agustus 2026.

Levski hanya membutuhkan hasil imbang untuk melaju ke babak playoff kualifikasi Liga Champions. Pemenang dari duel ini dijadwalkan berhadapan dengan AEK Athens pada putaran penentu menuju fase grup.