Gelandang Timnas Afrika Selatan Jayden Adams Meninggal di Usia 25 Tahun

Dunia sepak bola Afrika Selatan berduka. Gelandang tim nasional Jayden Adams meninggal dunia pada usia 25 tahun, tak lama setelah membela negaranya di Piala Dunia 2026. Kabar ini dikonfirmasi oleh juru bicara keluarga, meski penyebab pasti kematian pemain Mamelodi Sundowns itu belum diungkapkan ke publik.

Adams tampil dalam tiga pertandingan fase grup Piala Dunia 2026, termasuk menjadi starter saat melawan Meksiko dan Republik Ceko. Ia juga menjadi pemain pengganti dalam kemenangan 1-0 atas Korea Selatan yang mengamankan tiket pertama bagi Bafana Bafana ke babak gugur, sebelum akhirnya dihentikan Kanada.

Karier profesional Adams dimulai dari akademi Stellenbosch FC sebelum bergabung dengan Mamelodi Sundowns pada Januari 2025. Bersama Sundowns, ia membantu klub meraih gelar juara Liga Champions Afrika musim 2025/2026.

"Kepergian ini telah menghancurkan hati semua orang, kembali dari Piala Dunia dan kemudian mendapatkan kabar seperti itu," ujar Brendine Johnson, mentor Adams, kepada Soccer Laduma. Johnson mengaku sempat berbincang dengan Adams sesaat sebelum tragedi. "Saya berbicara akrab dengannya pada hari Kamis. Orang itu sangat positif untuk kembali, dan dapat kembali setelah Piala Dunia, mengetahui apa yang ada di depan. Dia sudah bersiap," katanya.

Pemerintah Afrika Selatan turut menyampaikan belasungkawa. "Bangsa kami berduka bersama keluarganya, rekan satu timnya, dan jutaan pendukung yang menyaksikannya tumbuh dari prospek akademi yang menjanjikan menjadi pemain internasional penuh Bafana Bafana," kata Menteri Olahraga Gayton McKenzie.

Simpati juga mengalir dari FIFA. Presiden Gianni Infantino menyampaikan "pikiran dan belasungkawa, serta dari semua orang di FIFA dan komunitas sepak bola global, bersama keluarga, teman, dan rekan satu timnya."

Adams memulai debut internasionalnya melawan Mozambik pada 2022. Ia tercatat mengoleksi 13 penampilan bersama tim nasional dan menyumbang dua gol, seluruhnya dicetak pada laga kualifikasi Piala Dunia.