Krisis Gelandang, Manchester United Incar Andrey Santos

Manchester United menghadapi krisis di lini tengah menjelang pemusatan latihan pramusim yang dijadwalkan mulai 9 Juli 2026. Kepergian Casemiro yang kontraknya habis pada 30 Juni dan cedera parah Manuel Ugarte memaksa klub mengalihkan bidikan ke gelandang muda Chelsea, Andrey Santos.

Cedera ligamen lutut yang dialami Ugarte saat membela Uruguay melawan Spanyol di Piala Dunia diperkirakan membuatnya absen setidaknya hingga akhir tahun. "Cedera terparah yang bisa dihadapi pesepakbola," ujar Ugarte. Manchester United belum memberikan konfirmasi resmi mengenai tingkat keparahan cedera tersebut.

Sebelum mengincar Santos, United gagal mendatangkan sejumlah target utama. Elliot Anderson memilih bergabung dengan Manchester City dari Nottingham Forest dengan nilai transfer rekor klub 116 juta pound sterling pada 25 Juni. Mateus Fernandes juga lolos setelah Tottenham Hotspur menebusnya dari West Ham seharga 85 juta pound sterling pada 2 Juli.

Kesepakatan transfer senilai 35 juta pound sterling dengan Atalanta untuk Ederson sebenarnya telah tercapai, tetapi tes medis tertunda karena pemain tersebut mendapat panggilan mendesak ke timnas Brasil untuk Piala Dunia di bawah asuhan Carlo Ancelotti.

Andrey Santos, yang dibanderol sekitar 50 juta pound sterling, menjadi prioritas baru. Namun, United harus bersaing dengan sejumlah klub. "Sejumlah pihak dikabarkan tertarik pada Santos," kata jurnalis BBC Sport, Nizaar Kinsella, dalam laporannya pada 3 Juli. Pihak-pihak yang dekat dengan Santos disebut sangat terbuka terhadap peluang transfer tersebut.

Alternatif lain yang masuk radar United adalah Alex Scott dari Bournemouth, meski harus bersaing ketat dengan Arsenal. Opsi lain dari Bournemouth adalah Tyler Adams yang diperkirakan bisa dilepas dengan harga 40-50 juta pound sterling. Nama gelandang Borussia Dortmund, Felix Nmecha, juga dikaitkan karena kedekatannya dengan direktur sepak bola United, Jason Wilcox, meski belum ada langkah proaktif.

United diharapkan dapat menuntaskan perburuan gelandang baru sebelum memulai rangkaian laga pramusim besar, termasuk melawan Atletico Madrid di Stockholm pada 1 Agustus 2026.