Austria dan Aljazair Imbang 3-3, Iran Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Babak penyisihan Grup J Piala Dunia 2026 menyajikan drama menegangkan di Arrowhead Stadium, Sabtu malam. Austria dan Aljazair bermain imbang 3-3, hasil yang justru meloloskan kedua tim sekaligus memastikan tersingkirnya Timnas Iran dari turnamen.

Hasil ini membawa Austria finis di peringkat kedua Grup J di bawah Argentina. Ini menjadi keberhasilan pertama Austria lolos dari fase grup sejak 1982. Mereka akan menghadapi Spanyol di Los Angeles. Sementara itu, Aljazair melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dan akan menantang Swiss di Vancouver, Kanada.

Kegagalan lolos menjadi akhir yang menyakitkan bagi Iran di tengah situasi sulit di luar lapangan, termasuk kendala logistik dan pembatasan perjalanan selama berada di Amerika Serikat. Setelah dipastikan gugur, perwakilan tim menyampaikan pernyataan resmi terkait akomodasi mereka.

"Heartfelt appreciation to the wonderful people of Mexico, especially the beautiful city of Tijuana," ujar Timnas Iran melalui pernyataan tertulisnya.

Pihak tim menambahkan bahwa kota tersebut telah memberikan sambutan yang sangat baik selama mereka memindahkan markas latihan dari Arizona sebelum turnamen dimulai. "Leaving Tijuana is truly difficult for all of us," kata Timnas Iran dalam pernyataan tersebut.

Jalannya pertandingan berlangsung ketat di hadapan 69.045 penonton. Austria memimpin lebih dulu melalui gol ke-49 Marko Arnautovic sebelum disamakan oleh tendangan kaki kiri Rafik Belghali. Austria kembali unggul lewat gol Marcel Sabitzer, tetapi Aljazair merespons melalui gol pertama Riyad Mahrez yang memanfaatkan umpan Houssem Aouar.

Laga mencapai puncak drama pada masa injury time. Riyad Mahrez mencetak gol keduanya untuk membawa Aljazair memimpin 3-2, sempat membuka harapan Iran. Namun, sundulan Sasa Kalajdzic beberapa saat kemudian membuyarkan kemenangan Aljazair dan resmi menutup peluang lolos bagi Timnas Iran.